Astronoms ir cilvēks, kas pēta, klasificē un apraksta debesu parādības. Astronoms ir bijusi viena no svarīgākajām lomām mūsdienu zinātnes pasaulē, un daži no lielajiem lēcieniem metodoloģijā nāk no astronomijas jomas. Mūsdienās nav daudz tādu, kas sevi identificē kā astronomus, piemēram, Amerikas Astronomijas biedrībā ir mazāk nekā 7,000 biedru. Neskatoties uz to, astronoma jēdziens turpina valdzināt sabiedrību kā romantisku figūru, kas skatās debesīs.
Viens no pazīstamākajiem cilvēkiem, kam bija astronoms, bija 16. gadsimta astronoms Nikolajs Koperniks. Koperniks izstrādāja mūsu Saules sistēmas heliocentrisku modeli, novietojot sauli centrā un Zemi riņķojot ap to, un, to darot, apvērsa lielāko daļu tā laika dominējošo pasaules uzskatu. Lai gan heliocentrisku modeli bija izvirzījuši dažādi izcili prāti no islāma, Indijas un Grieķijas pasaules, Koperniks Rietumos to izkārtoja tā, ka pasaulei to nebija iespējams ignorēt.
Neilgi pēc Kopernika astronoms Galilejs Galilejs izvērsa Kopernika uzskatus. Viņš padarīja teleskopu daudz efektīvāku nekā tas bija, ļaujot astronomam veikt daudz detalizētākus novērojumus, tostarp krāterus uz Mēness, saules plankumus un četrus Jupitera pavadoņus. Galilejs bija dievbijīgs katolis un patiesībā devās uz Romu, lai parādītu Jupitera pavadoņus jezuītam Koledžo Romano kā Kopernika heliocentriskā modeļa pierādījumu. Baznīca noraidīja Galileja uzskatus un galu galā atrada viņu ļoti turētu aizdomās par ķecerību un viņam tika piemērots mājas arests.
Sers Īzaks Ņūtons, papildus saviem daudziem citiem sasniegumiem, bija ietekmīgs astronoms. Daudzi viņa novērojumi lika viņam izstrādāt dažas no savām lielajām kustības, gravitācijas un fiziskās dinamikas teorijām.
Edmond Halley, 18. gadsimta astronoms, izstrādāja teoriju par komētu orbītu. Viņš izmantoja šo teoriju, lai prognozētu komētu 1682. gadā, kas galu galā tiks nosaukta par godu viņam par Halija komētu.
Viena no galvenajām astronomu vēsturiskajām atšķirībām ir viņa paļaušanās uz novērojumiem, lai izstrādātu teorijas. Iespējams, šī iemesla dēļ astronoms lielākajai daļai cilvēku ir tik romantiska figūra. Debesis naktī ir bijību iedvesmojošas lielākajai daļai, un visa mūža garumā, kas pavadīta, skatoties tajās un mēģinot izprast to noslēpumus, ir tas, kas uzrunā daudzus. Lai gan romantiskais ideāls par satracinātu vecu cilvēku, kurš skatās teleskopā, var vairs īsti nepastāvēt, tas tomēr ir iedvesmojis paaudzi pēc paaudzes aizrauties ar zinātni.
Mūsdienu laikmetā astronomijas jomā ir notikušas divas brīnišķīgas lietas: kvalitāte ir paaugstinājusies un cena ir samazinājusies. Tas ir ļāvis parādīties pilnīgi jaunam astronomu vilnim, taču tie bieži ir amatieri. Ar salīdzinoši nelielu ieguldījumu tagad ikviens var būt astronoms. Faktiski dažus svarīgus atklājumus pēdējo divu desmitgažu laikā ir veikuši tie, kas ir tālu no profesionāliem astronomiem. Tehnoloģijai turpinot uzlaboties, visticamāk, astronoma amatieru loma debess parādību noteikšanā tikai palielinās.