Atbloķēti viedtālruņi ir viedtālruņi, kurus var izmantot jebkurā bezvadu tīklā, nevis piesaistīt konkrētu mobilo sakaru operatoru. Atbloķēta tālruņa iegādes priekšrocība ir tā, ka patērētājs var izvēlēties lielāku izvēli attiecībā uz izmantotā plāna veidu, kā arī ir ļoti viegli pārslēgties starp mobilo sakaru operatoriem, ja nepieciešami dažādi pakalpojumi vai ja lietotājs vēlas ceļot. Trūkums ir tāds, ka patērētājam parasti ir jāmaksā pilna mazumtirdzniecības cena par tālruni, atšķirībā no tālruņa saņemšanas ar ievērojamu atlaidi kopā ar pakalpojuma līgumu no konkrēta tīkla.
Tālruņu bloķēšanas prakse ir paredzēta, lai veicinātu klientu lojalitāti, apgrūtinot iziešanu no noteikta tīkla. Patērētāji sāka sacelties pret šo praksi 2000. gadu sākumā, bieži vien tāpēc, ka vēlējās mainīt tīklus ar viedtālruni.
Bloķētie tālruņi ir tālruņi, kas ir ieprogrammēti tā, lai tos varētu izmantot tikai ar noteiktu pakalpojumu sniedzēju. Dažos gadījumos programmēšanu var būt viegli mainīt, lietotājam vienkārši pārformatējot tālruni vai izņemot tālruņa atmiņas karti. Citos gadījumos tālrunis var būt veidots tā, ka to nav iespējams izmantot citā tīklā, jo daži uzņēmumi ražo īpašus tālruņus konkrētiem tīkliem. Turpretim atbloķētu tālruni var izmantot jebkurā operatorā, kas ļauj klientiem izmantot atbloķētus tālruņus.
Diemžēl “viedtālruņa” definīcija ir nedaudz sarežģītāka nekā atbloķēta tālruņa definīcija. Viedtālruņi ir mobilie tālruņi, kas piedāvā papildu funkcijas, kas tos atšķir no parastajiem mobilajiem tālruņiem. Parasts mobilais tālrunis parasti piedāvā balss un pamata datu pakalpojumus, piemēram, teksta un multiziņas. Turpretim viedtālrunim var būt pilna tastatūra, neatkarīga operētājsistēma un funkcionalitāte, kas ir līdzīga neliela datora funkcionalitātei. Viedtālruņi ir ļoti populāri ceļotāju un uzņēmēju vidū, jo tie ir pārnēsājami un bieži vien ļoti ērti lietojami.
Izmantojot viedtālruni, mobilo sakaru operatori parasti iesaka stabilu datu plānu, kas ļauj patērētājam pārsūtīt lielu datu apjomu. Īsziņas un grafiskās ziņas ir salīdzinoši nelielas, savukārt interneta pārlūkošana, e-pasta sūtīšana un failu apmaiņa var ātri apēst datu apjomu. Tā rezultātā tālruņu plāni mēdz būt dārgāki, un daži patērētāji kļūst neapmierināti ar konkrētiem pakalpojumu sniedzējiem, bet vēlas paturēt savu ierīci. Šeit noder atbloķēti viedtālruņi, jo patērētājs var atteikties no viena pakalpojuma plāna un sākt citu.
Atbloķētiem tālruņiem ir vairāki avoti. Daži cilvēki vēršas tieši pie ražotāja, taču tos var iegādāties arī no trešās puses mazumtirgotājiem. Daži mobilo sakaru pakalpojumu sniedzēji saviem klientiem var piedāvāt arī atbloķēšanas iespēju, piedāvājot cilvēkiem iespēju iegūt bloķētu tālruni par pazeminātu cenu, noslēdzot pakalpojumu līgumu, vai iegādāties dārgāku atbloķētu viedtālruni, kas ir papildināts ar lielāku elastību.
Ja ir datorprogrammēšanas prasmes, cilvēki var arī patstāvīgi atbloķēt noteiktus viedtālruņus, taču tas var beigties arī ar ierīces “ieķieģeļiem”, padarot to nederīgu. Tīkli parasti neaizstās tālruņus, kas ir bloķēti atbloķēšanas mēģinājumu rezultātā, tāpēc bez pieredzes tālruņa atbloķēšana ir riskants pasākums.