Ilgu laiku azbests tika uzskatīts par brīnummateriālu, kas piedāvā lētu, vienkāršu veidu, kā siltināt un ugunsdrošas ēkas. Līdz 20. gadsimta sākumam tas bija kļuvis par izvēlēto materiālu māju, uzņēmumu un skolu ugunsdrošībā. Tomēr pēc gadiem tika atklāti pētījumi, kas atklāja, ka azbests patiešām ir ļoti bīstama viela, kad to ieelpo, izraisot nopietnas slimības, piemēram, plaušu vēzi un mezoteliomu. Tā rezultātā lielākajā daļā attīstīto valstu tā izmantošana ir aizliegta vai stingri ierobežota, un azbesta noņemšana ir kļuvusi par ļoti ienesīgu nozari. Gan profesionāļiem, gan amatieru azbesta noņēmējiem, noņemot to no sienām un griestiem, azbesta respiratora nēsāšana ir ārkārtīgi svarīga drošai darbībai.
Azbesta bīstamības iemesls ir tas, ka tā šķiedras uzkrājas plaušās, izraisot audzējus un citas saistītas problēmas. Vispārējā ekspertu vienprātība ir tāda, ka ilgstoša mērena iedarbība ir sliktāka veselībai nekā pat īslaicīga, augsta iedarbība. Tāpēc profesionāliem azbesta noņēmējiem ir jāierobežo azbesta iedarbības ilgums neatkarīgi no izmantotās aizsardzības. Svarīgi, kas jāatceras, kad runa ir par azbesta respiratoru lietošanu, ir tas, ka pat labākie, visdārgākie modeļi ir paredzēti tikai ierobežotas aizsardzības nodrošināšanai.
Tirgū esošos azbesta respiratoru veidus var iedalīt divās plašās kategorijās — pusmaskā un pilnmaskā. Lēmums par to, kuru lietot, lielā mērā ir atkarīgs no veicamā darba. Ja ir nepieciešams tikai neliels azbesta noņemšanas daudzums vai gadījumos, kad azbests jau ir fiziski noņemts no sienām vai griestiem un ir tikai jāpārvieto vai jāuzsūc, parasti pietiks ar pusmaskas dizainu.
Faktiskai azbesta noņemšanai vai ilgstošai materiāla iedarbībai cita iemesla dēļ ir nepieciešams pilnībā maskēt azbestu. Pusmaskas nodrošina apmēram pusi no pilnām maskām, kā arī maksā apmēram ceturto daļu no cenas. Tomēr, ja runa ir par izvairīšanos no iedarbības, drošības aprīkojuma izmaksām prioritāšu sarakstā jābūt zemām.
Lai arī azbesta respirators, iespējams, ir vissvarīgākais elements, tas joprojām ir tikai daļa no vienādojuma, kad runa ir par sevis aizsardzību, noņemot azbestu. Strādājot azbesta vietā, vienmēr jāvalkā aizsargbrilles, vēlams apvelkamās aizsargbrilles. Turklāt kombinezoni ar kapuci ir labākais veids, kā novērst personīgā apģērba piesārņojumu. Darba vieta, ja tā ir viena telpa vai telpu virkne, ir jānodala no citām zonām ar plastmasas loksnēm no griestiem līdz grīdai, lai nodrošinātu, ka šis bīstamais materiāls neizplatās.