Balto apkaklīšu lietas ir tiesvedība par plašu noziegumu kategoriju. Lai gan nāvessods tiek izpildīts dažādos veidos, ASV Federālais izmeklēšanas birojs (FIB) apkopo noziegumus, norādot, ka tie ir saistīti ar melošanu, krāpšanos un zagšanu. Šiem gadījumiem parasti ir raksturīga nevardarbība un augsts sarežģītības līmenis, lai izvairītos no atklāšanas. Piemēri ir ponzi shēmas, krāpšana ar kredītkartēm un piesavināšanās. Šīs lietas arī parasti ir grūti saukt pie atbildības.
Viena no sākotnējām grūtībām, strādājot ar balto apkaklīšu lietām, ir noteikt, kuru iekļaut vai nevajadzētu iekļaut, ir šī kategorija. Šī tēma vien ir daudzu diskusiju priekšmets. Termins “baltās apkaklītes” ir piedēvēts sociologam Edvinam Sazerlendam, un viņa definīcijā bija trīs galvenie elementi. Pirmkārt, noziedznieks bija cienījama persona. Otrkārt, personai bija augsts sociālais statuss, un, treškārt, noziegums izdarīts, veicot noziedznieka nodarbošanos.
Ar profesiju saistīti noziegumi, ko izdarījušas bagātas un ietekmīgas personas, piemēram, izpilddirektori (CEO), kas izkrāpj savu darbinieku pensiju fondus vai politiķi, kuri piešķir līgumus, pamatojoties uz kukuļiem, joprojām tiek uzskatīti par baltajiem apkaklīšu gadījumiem. Tomēr šī kategorija ir ievērojami paplašinājusies, iekļaujot daudz vairāk cilvēku un darbību, kopš Sazerlends ieviesa šo terminu. Tie ietver kontu īpašniekus, kas iesaistās kredītkaršu krāpniecībā, lai iegūtu lielākus kredītlimitus, un autovadītājus, kas organizē negadījumus, lai apkrāptu apdrošināšanas kompānijas.
Kopīgs elements šajos gadījumos ir tāds, ka motīvs parasti ir kaut ko iegūt. Daudzos gadījumos tā ir nauda, bet daži cilvēki meklē kredītu vai materiālo īpašumu. Balto apkaklīšu noziegumi ir nevardarbīgi nodarījumi, kuru dēļ daudzi tos uzskata par noziegumiem bez upuriem. Šis pieņēmums ir nepareizs, jo ikgadējie finansiālie zaudējumi no šiem nodarījumiem ir vienādi ar miljardiem ASV dolāru (USD). Citas sekas ir uzņēmumu iznīcināšana un nopietnas ciešanas ģimenēs.
Vēl viena izplatīta līdzība balto apkaklīšu lietās ir tā, ka tās bieži ir grūti saukt pie atbildības izpildes metožu dēļ. Pakāpeniski negadījumi ir labs piemērs. Iedomājieties, ka ir divas automašīnas, transportlīdzeklis A un transportlīdzeklis B, kas citiem autovadītājiem šķiet pilnīgi svešinieki. Transportlīdzeklis A var braukt neapdomīgi un izraisīt transportlīdzekļa B reakciju, piemēram, pēkšņu apstāšanos. Transportlīdzeklis C var ietriekties transportlīdzekļa B aizmugurē un tikt uzskatīts par vainīgu negadījumā, un visiem, kas atrodas transportlīdzeklī B, atlīdzinās transportlīdzekļa C apdrošināšanas sabiedrība.
Noziedzīgo nolūku šādā gadījumā ir ārkārtīgi grūti pierādīt. Neskatoties uz grūtībām, balto apkaklīšu lietas parasti tiek nodotas tiesai. Ir advokāti, kas specializējas aizstāvības nodrošināšanā par šiem nodarījumiem. Daudzi cilvēki apgalvo, ka taisnīgumu šajās lietās kavē arī tas, ka daudziem iespējamiem noziedzniekiem ir līdzekļi augsti kvalificētu juristu iegūšanai. Rezultātā viņu lietas tiek noraidītas ar augstāku likmi, vai arī tiem, kas atzīti par vainīgiem, tiek piespriests vieglāks sods.