Kas ir Balto smilšu nacionālais piemineklis?

Balto smilšu nacionālais piemineklis Ņūmeksikas dienvidos, Amerikas Savienotajās Valstīs, ir lielākais no ģipša veidotais kāpu lauks pasaulē. Lai gan citos zemeslodes apgabalos pastāv vairāki citi kāpu lauki, lielākā daļa ir izgatavoti no brūnā kvarca. Ģipša kāpas aizņem aptuveni 275 kvadrātjūdzes (712.2 kvadrātkilometrus), un gandrīz 40% no šīm kāpām atrodas Balto smilšu nacionālā pieminekļa iekšpusē. Pārējie 60% atrodas uz zemes, ko izmanto tikai ASV militārpersonas, padarot to slēgtu sabiedrībai. Papildus baltajām kāpām apmeklētāji var redzēt unikālus savvaļas dzīvniekus un augus, kas ir pielāgojušies bezūdens apstākļiem.

Balto smilšu nacionālā pieminekļa apmeklētāji var doties gleznainā 8 jūdžu (12.9 km) braucienā līdz kāpām, ko sauc par Dunes Drive. Ir vietas, kur nobraukt no ceļa un uzzināt par pieminekļa vēsturi un ekoloģiskajām iezīmēm. Turklāt ir vietas, kur apmeklētāji var apstāties un pastaigāties pa baltajām smilšu kāpām. Ceļš ir bruģēts un var novietot automašīnas, autobusus un treilerus.

Daži apmeklētāji var doties pārgājienā pa vienu no četrām Balto smilšu nacionālā pieminekļa takām. Alkali Flat Trail ir garākā — 4.6 jūdzes (7.4 km), taču no takas paveras daudz ainavisku skatu. Turklāt tas ved pārgājienus pa kāpām, kurās nav augu. Taka beidzas pie Alkali Flat jeb Otero ezera sausās ezera gultnes. Ledus laikmetu laikā tas bija 1,600 kvadrātjūdzes (4,143.98 kvadrātkilometri) un klāja Tularosa baseina dibenu.

Dune Life dabas taka ir 1 jūdzi (1.6 km) garš loks, kas apmeklētājiem piedāvā arī iespēju pastaigāties pa smilšu kāpām. Kad taka saplūst ar smiltīm, apmeklētāji seko oranžiem stabiem, lai virzītu viņus pa ceļu. Šajā takā ir lielākā augu valsts no visām Balto smilšu nacionālā pieminekļa takām. Turklāt tajā ir eksponāti un ekoloģiskie skaidrojumi, kas izvietoti takas maršrutā.

Interdune Boardwalk ir aptuveni 650 jardus (594.4 m) garš. Tā ir paaugstināta dēļu celiņa, kas ved apmeklētājus garām trauslajai starpkāpai uz gleznainu skatu. Vēl īsāka pastaiga ir pieejama, līkumojot pa Playa taku. Tas ir 500 jardu (457.2 m) un ved apmeklētājus uz rotaļu jeb ieplaku, kas dažkārt piepildās ar lietus ūdeni.

Citas Balto smilšu nacionālā pieminekļa aktivitātes ietver fotogrāfiju uzņemšanu, zvaigžņu vērošanu naktī, ekskursijas gida pavadībā un pikniku. Dažiem apmeklētājiem patīk arī braukt ar ragaviņām pa kāpām. Faktiski ragavas var iegādāties parka dāvanu veikalos. Apmeklētājiem tiek atgādināts tikai braukt ar ragavām vietās, kur nav veģetācijas, un braukt ar ragavām prom no ceļa.
Netālu no Balto smilšu nacionālā pieminekļa atrodas militāro raķešu izmēģinājumu poligons. Līdz ar to galvenais ceļš cauri parkam ik pa laikam var būt slēgts. Turklāt apmeklētājiem tiek atgādināts neaiztikt kāpās atrastus nezināmus priekšmetus, jo tas var kaitēt cilvēkiem. Tāpat, ja tiek atrasts kāds svešķermenis, piemēram, nejaušs metāla gabals no raķetes, par to jāziņo parka uzraugam.

White Sands National Monument ir apmeklētāju centrs, muzejs, grāmatu veikals, dāvanu veikals un tualetes. Kempinga nav, bet apmeklētāji var saņemt atļaujas nometnei primitīvās, nomaļās kempinga vietās. Šīs vietas ir vienkāršas, un tajās nav ne ūdens, ne tualetes. Ugunskuru kuršana ir aizliegta jebkur parkā, bet mājdzīvnieki ir atļauti, ja saimnieki savāc savus atkritumus.