Bērnu aizstāvis ir ārkārtīgi plašs termins, kas var attiekties uz vairākiem cilvēkiem, kas strādā, lai aizsargātu bērnus un aizstāvētu viņus. Šie cilvēki var veikt šo darbu profesionāli vai arī viņi var būt amatieri, kaut arī ļoti pieredzējuši. Daudzām valsts aģentūrām ir sava veida bērnu aizstāvības pakalpojumi, un dažas privātas organizācijas piedāvā arī bērnu aizstāvības pakalpojumus. Iespējams, bērnu daba rada nepieciešamību pieaugušajiem viņus aizsargāt daudzos apstākļos.
Mājsaimniecībās, kur pret bērniem izturas ar cieņu un godīgumu, viņu galvenie aizstāvji ir viņu vecāki. Vecāki var iejaukties skolās, attiecībās ar draugiem vai daudzos citos veidos. Bērni zināmā mērā ir bez balss, un viņiem ir nepieciešama vecāku mīlestības pilna aizsardzība, lai viņi saņemtu vislabāko aprūpi un paliktu drošībā. Tie ir amatieru aizstāvji, taču daudzi ir diezgan prasmīgi pieņemt lēmumus savu bērnu interesēs.
Vēl viena bērnu aizstāvju grupa ir skolotāji, un viņiem atkal ir jābūt prasmīgiem skolotājiem, kas strādā savu skolēnu interesēs. Viņi faktiski var aizstāvēt studentu tiesības ar vecākiem. Gan vecāku, gan skolotāju aizstāvjiem ir smagi jāstrādā, lai atrastu laimīgus nesējus, kur bērna attīstība un bērna labklājība ir līdzvērtīgas.
Skolas vidē par bērniem iestājas arī citi, tostarp tie, kas piedalās speciālās izglītības vērtēšanā. Bērna aizstāvis šajā līmenī var analizēt konkrētas stiprās puses un atbalstīt vai ieteikt izmaiņas mācību programmā vai pielāgojumos, kas var palīdzēt bērnam labāk mācīties skolas vidē. Ir arī svarīgi atzīmēt, ka lielākā daļa skolu darbinieku iestājas par bērniem, kuriem tiek nodarīts cits kaitējums. Ja viņiem ir aizdomas par seksuālu vai fizisku vardarbību, viņiem bieži ir juridisks pienākums par to ziņot.
Ja tiek ziņots par jebkāda veida vardarbību, bērniem joprojām ir nepieciešams atbalstošs bērnu aizstāvis. Tas varētu būt kāds no sociālā darba departamenta vai citām uz ģimeni orientētām organizācijām, kas palīdz aizsargāt un saglabāt bērna intereses, izmantojot izmeklēšanas procesus un pēc tam. Bērniem, kuri pēc tam nonāk audžuģimeņu “sistēmā”, ir vajadzīga vismaz viena persona un vēlams vairāk, ja viņiem rodas problēmas, kas nav maz ticams.
ASV daudzos štatos ir īpašas bērnu aizstāvības programmas, kas ir nošķirtas no jebkāda veida sociālajiem pakalpojumiem vai bērnu labklājības departamenta. Šajās programmās nodarbinātie varētu uzklausīt bērnu, viņu audžuvecāku vai sociālo darbinieku, kas izskata audžuvecāku audzināšanu, bažas. Sociālajiem darbiniekiem ir arī aizstāvības loma un dažreiz iespēja izņemt bērnus no dažāda veida aprūpes, ja bērna vajadzības netiek pienācīgi apmierinātas.
Privāto bērnu aizstāvju veidi var būt dažādi. Advokāti, kas pārstāv noziegumos apsūdzētos bērnus, ir šie bērnu aizstāvji. Dažas bezpeļņas privātās organizācijas var veikt dažādus procesa posmus, lai pārliecinātos, ka bērniem tiek sniegts atbilstošs atbalsts.
Bieži tiek apgalvots, ka, lai audzinātu bērnu, ir vajadzīgs ciems, un tas liek uzdot jautājumu, kurš gan nedrīkst būt bērnu aizstāvis. Bērni lielā mērā nevar pieprasīt, lai viņi saņemtu to, kas viņiem ir nepieciešams no vecākiem, izglītības sistēmām, tiesību sistēmām vai sociālajiem dienestiem. Tas liek domāt, ka katrā cilvēkā ir potenciāls un, iespējams, arī atbildība būt par bērnu aizstāvi, neatkarīgi no tā, vai šī loma ir maza vai liela.