Bērnu dzīves speciālists strādā slimnīcā, lai sniegtu atbalstu bērniem, kuri ir hospitalizēti. Tāpat bērnu dzīves speciālists sniedz ieguldījumu slimnīcā ievietoto bērnu brāļu un māsu vai ar smagu slimību slimu vecāku bērnu psiholoģiskajā labklājībā. Bērna dzīves speciālista mērķis ir mazināt stresu bērniem un papildus mazināt stresu vecākiem, nodrošinot bērniem kādu aprūpi dienas laikā.
Bērnu dzīves speciālistam parasti ir bakalaura grāds šajā jomā vai bērna attīstībā, izglītībā vai līdzīgā jomā. Viņš vai viņa saņem tālāku apmācību, veicot praksi slimnīcā ar bērnu dzīves nodaļu. Lielākajai daļai reģionu ir nepieciešama bērnu dzīves sertifikāta iegūšana, lai persona varētu pieņemt darbā speciālistu. Bērna dzīves speciālistam pirms sertifikācijas vai nodarbinātības ir jāveic arī pirkstu nospiedumu noņemšana un iepriekšējās darbības pārbaude.
Ne visās slimnīcās ir šādas nodaļas. Daži tā vietā paļaujas uz sociālajiem darbiniekiem un dažreiz kapelāniem vai ārštata konsultantiem, lai strādātu ar bērnu. Tomēr kopumā lielākajā daļā lielāko slimnīcu un visās pediatrijas slimnīcās būs liela bērnu dzīves speciālistu nodaļa.
Viens no bērnu dzīves speciālista pienākumiem ir informatīvu ekskursiju vadīšana bērniem, kuri tiks hospitalizēti. Ja šī iespēja netiek ieteikta, kad bērns tiek hospitalizēts, ir saprātīgi to lūgt. Šīs ekskursijas parasti tiek veiktas dažas nedēļas pirms plānotās hospitalizācijas, un tās parasti ir bezmaksas. Apceļošana slimnīcā bieži var palīdzēt mazināt bērna bailes.
Bērnu dzīves speciālists var arī pārraudzīt spēļu istabas hospitalizētiem bērniem un viņu brāļiem un māsām. Ja stacionāro vecāku brāļiem un māsām vai bērniem nav saaukstēšanās, drudža vai nesen saslimuši ar vējbakām, viņi parasti var spēlēties rotaļu istabā jebkurā laikā, kad tā ir atvērta. Tādā veidā bērnu dzīves speciālists var iesaistīt bērnu, izmantojot gan atpūtas, gan ārstnieciskas spēles, lai palīdzētu mazināt raizes. Papildus rotaļlietām, kas īpaši paredzētas slimnīcā ievietotam bērnam, rotaļu istabās ir arī daudzas parastās rotaļlietas un spēles, kas var padarīt slimnīcas uzturēšanos mazāk garlaicīgu un palīdzēt bērniem koncentrēties uz kaut ko citu, nevis uz slimošanu vai slimiem ģimenes locekļiem.
Ja bērns ir pārāk slims, lai dotos uz rotaļu istabu, bērna dzīves speciālists var ierasties bērna slimnīcas istabā un izmantot rotaļu terapiju vai vienkārši spēlēties ar bērnu, lai palīdzētu viņam palikt garīgi veselam slimnīcas uzturēšanās laikā. Parasti viņiem pa rokai ir arī grāmatas vai lentes, ja bērns vēlas uzzināt vairāk par savu stāvokli, un katram bērnam ir dažādas vecumam atbilstošas rotaļlietas. Viņi arī iztaujā vecākus par stresa veidiem, ko bērns var izrādīt, lai noskaidrotu, vai viņi var samazināt šo stresu, izmantojot spēļu terapiju.
Piemēram, bērnu dzīves speciālists var atrast bērnu, kuram ir nopietnas bailes no asins analīzēm un šāvieniem. Tādā gadījumā bērnu dzīves speciālists var ienest istabā vannu ar siltu ziepjūdeni ar pildāmām un uzpildāmām perorālajām šļircēm, tādējādi šļirce pamazām kļūst par mazāk baidāmu priekšmetu. Mērķis dažreiz ir iekļaut tikpat daudz parastu slimnīcas piederumu kā rotaļlietu, lai bērnam būtu iespēja uzzināt vairāk par šiem nepazīstamajiem priekšmetiem.
Lielākā daļa bērnu dzīves speciālistu strādā, lai gūtu iespēju veikt vērtīgu un atalgojošu, kaut arī dažreiz grūtu darbu. Vairumā gadījumu naudas atlīdzība nav ievērojama. Tomēr daudzi speciālisti atklāj, ka darba atalgojuma aspekti ievērojami pārsniedz atlīdzību.