Biomedicīna ir plaša studiju joma, kas attiecas uz medicīnas teorētiskajiem aspektiem. Biomedicīnas pamatā ir pētījumi un vēsture cilvēku un veterinārmedicīnas jomā, kā arī vairākas saistītas disciplīnas, tostarp anatomija, fizioloģija, ģenētika, patoloģija, zooloģija, botānikas zinātnes, ķīmija, bioķīmija, bioloģija un mikrobioloģija. Ja tradicionālā medicīna ir saistīta ar tiešu medicīnas zināšanu praktisku pielietojumu, biomedicīna aplūko šo jomu vēsturi un iesaistās jaunos pētījumos, lai palielinātu medicīnas iespējas. Biomedicīna var arī konkrētāk attiekties uz konkrētu ārstēšanas veidu, kas parasti tiek uzskatīts par “dabiskāku” nekā citi un bieži vien ir pieejams mazāk regulētā kontekstā.
Biomedicīnā ir divas galvenās pētniecības jomas: preklīniskie pētījumi un klīniskie pētījumi. Preklīniskie pētījumi ir liela biomedicīnas joma, kas apstrādā visu, kas noved pie faktiskajiem jaunu metožu un ārstēšanas metožu klīniskajiem pētījumiem. No otras puses, klīniskie pētījumi ietver klīniskos pētījumus, lai pārbaudītu zāļu, metožu un metodoloģiju efektivitāti, kā arī to relatīvo drošību.
Biomedicīnas preklīnisko pētījumu joma ir saistīta ar lielu teorētisko izpratni un izpēti, un tā var ietvert arī testus, kas veikti ar dzīvniekiem, kas nav cilvēki, lai novestu pie klīniskiem izmēģinājumiem. Tā kā biomedicīna balstās no tik daudzām dažādām studiju jomām, var būt daudz pavedienu, kas tiek zaudēti tikai tāpēc, ka tie nav pareizi savienoti. Rezultātā viens no galvenajiem biomedicīnas mērķiem ir mēģināt atrast kopīgās iezīmes un sinerģiju starp dažādām studiju jomām, lai palīdzētu radīt jaunas zāles un ārstēšanas metodes. Šis fokuss pēdējo 100 gadu laikā ir ārkārtīgi attīstījies, un pēdējo divu desmitgažu laikā tas ir sasniedzis augstas efektivitātes līmeni.
No otras puses, klīniskā izpēte notiek pēc tam, kad ir veikta zāļu vai ārstēšanas sagatavošana. Tās uzdevums ir veikt biomedicīnas pētnieku veikto darbu, veidojot jaunu terapiju, un pārbaudīt to, lai redzētu, vai tā patiešām darbojas. Parasti viņi to dara, pārbaudot lielu cilvēku grupu, lai tie būtu reprezentatīvs paraugs, un iesaistoties ar viņiem pētījumā, kurā jaunā terapija tiek pārbaudīta pret placebo vai esošu ārstēšanu ar zināmu panākumu līmeni. Tādā veidā var veikt statistisku analīzi, lai noskaidrotu, vai ārstēšana patiešām ir efektīva, un, ja tā, vai tā ir efektīvāka nekā esošās ārstēšanas metodes.
Terminu biomedicīna var lietot arī, lai apzīmētu noteiktu ārstēšanas veidu, un tādā gadījumā tas attiecas uz tādām lietām kā vitamīni, homeopātiskie līdzekļi, aminoskābes, uztura bagātinātāji un citi parasti neregulēti dziedināšanas veidi. Kopš 1994. gada uztura bagātinātāju veselības izglītības likuma šāda veida ārstēšana ir bijusi brīvi pieejama neregulētā kontekstā, un ASV FDA ir atļāvusi iejaukties tikai tad, ja tā var skaidri pierādīt, ka viela apdraud sabiedrības veselību. Tomēr uz šāda veida biomedicīnu attiecas daži marķēšanas ierobežojumi, un ražotāji nevar apgalvot, ka tās var izārstēt slimības, ja vien nav pārliecinošu zinātnisku pierādījumu, lai to atbalstītu, lai gan viņi var izvirzīt noteiktas profilaktiskas norādes, kā arī atbalstīt apgalvojumus.