Biomonitorings ir zinātnisku pētījumu joma, kurā tiek analizēti cilvēku vai dzīvnieku audi, lai noteiktu un izmērītu subjekta pakļaušanu gan dabīgām, gan sintētiskām vai cilvēka radītām ķīmiskām vielām. Gan dabiskās, gan sintētiskās ķīmiskās vielas vienā vai otrā veidā atstāj ietekmi uz ķermeni, izmantojot “marķierus”. Šie marķieri var būt vai nu faktiskā ķīmiskā viela, kas paliek ķermeņa audos, vai tās sadalīšanās blakusprodukti.
Biomonitorings mēra to, kas paliek ķermeņa audos pēc šo ķīmisko vielu iedarbības. Tomēr biomonitorings nenosaka, kā persona vai dzīvnieks ir nonācis saskarē ar ķīmisko vielu, kā viņi to norijuši organismā, cik sen notikusi iedarbība un vai ķīmiskā iedarbība patiešām ir kaitīga ķermenim. Mēs zinām, ka dabiskas un sintētiskas, nekaitīgas un toksiskas ķīmiskas vielas nonāk mūsu augsnē, gaisā un dzeramajā ūdenī — biomonitorings nosaka, cik daudz no tā nonāk mūsu ķermenī.
Biomonitoringa pētījums parasti tiek veikts, izmantojot trīs šādas darbības:
Tiek atlasīta priekšmetu grupa un to apgabals.
Tiek savākti audu vai šķidruma paraugi.
Tiek noteikta un pēc tam analizēta pētāmā ķīmiskā viela.
Vairums cilvēku domā, ka audi, ko zinātnieki savāc biomonitoringa pētījumam, ir asinis, urīns un mātes piens, taču zinātnieki izmanto arī matus, nagus, taukus, kaulus un pat izspiestu gaisu, lai veiktu biomonitoringa pētījumu. Lielākā daļa ķīmisko vielu ir atrodamas ķermeņa audos ārkārtīgi mazos daudzumos. Zinātnieki mēra “ķermeņa slodzi” jeb audos atrodamo ķīmisko vielu līmeni daļās uz miljonu (ppm), daļās uz miljardu (ppb) un daļās uz triljonu (ppt).
Atsevišķi apstākļi ietekmē “bioakumulāciju” vai “biopalielināšanos”, gadījumus, kad ķīmiskās vielas tiek konstatētas daudz paaugstinātā daudzumā. Tas var notikt, ja mazus dzīvniekus, kuri ir bijuši pakļauti ķīmiskām vielām, patērē lielāks dzīvnieks, un ķīmiskā iedarbība tiek palielināta barības ķēdē. Vides apstākļi, piemēram, laikapstākļi, var ietekmēt arī dažu vidē nonākušo dabisko ķīmisko vielu līmeni. Lai gan biomonitorings nesniedz pārliecinošu informāciju par to, kā ķimikālijas tiek uzņemtas, vai tās pozitīvi vai nelabvēlīgi ietekmē ķermeni, tā ir svarīga sastāvdaļa pētījumos par to, kā mūsu vide mūs ietekmē fiziski.