Komorbiditāte ir termins, ko lieto, lai apzīmētu gan nosacījumus, kas ir ārpus interesējošā primārā veselības stāvokļa, gan arī vairāku medicīnisku stāvokļu mijiedarbības sekas. Nav nekas neparasts, ka cilvēkiem ir vairākas medicīniskas problēmas vai diagnozes, un izpratne par to, kā darbojas blakusslimības, var būt svarīga ārstēšanas sastāvdaļa. Ja kaut ko saka par “komorbidu”, tas nozīmē, ka tas notiek papildus kaut kam citam.
Pacientiem ar slimībām var rasties dažādas veselības problēmas. Papildus simptomiem, kas saistīti ar katru viņu slimību, viņiem var rasties arī problēmas slimību mijiedarbības rezultātā. Piemēram, kādam ar cukura diabētu un sirds un asinsvadu slimībām var rasties asinsrites problēmas, ko izraisa abu stāvokļu mijiedarbība, papildus katra stāvokļa darbībai atsevišķi.
Pacienta ar vienu vai vairākām blakusslimībām ārstēšana ir sarežģīta. Zāles un ārstēšanas metodes, kas ir efektīvas vienam stāvoklim, var saasināt, piemēram, citu, vai arī ārstēšanas pieeja var būt jāpielāgo, lai ņemtu vērā pacienta paredzamo dzīves ilgumu. Izmantojot sistēmu, kas pazīstama kā Čārlsona komorbiditātes indekss, ārsti var piešķirt punktu skaitu pacienta stāvokļiem un tos summēt, lai iegūtu priekšstatu par pacienta paredzamo dzīves ilgumu. Šo informāciju var izmantot, pieņemot lēmumus par ārstēšanu; piemēram, ja pacientam ir iespēja nomirt no aknu mazspējas sešu mēnešu laikā, kuņģa vēža ārstēšanas izmaksas var nebūt tā vērtas.
Psihiatrijā kormorbiditāte ir izplatīta diskusiju tēma. Daudziem cilvēkiem ar garīgām slimībām ir vairākas diagnozes, kas atspoguļo faktu, ka viņu simptomi ir dažādi un tos nevar izskaidrot ar vienu diagnozi. Garīgās slimības var būt arī izplatīta problēma cilvēkiem ar attīstības traucējumiem. Indivīdiem ar psihiskām blakusslimībām ir nepieciešama ārstēšana, kas attiecas uz visām viņu diagnozēm kā kolektīvu, nevis tikai uz vienu. Piemēram, depresijas ārstēšana vien nebūs efektīva pacientam, kuram ir arī trauksmes traucējumi.
Pacientiem ar ārstiem jāapspriež blakusslimību sekas. Viņiem var būt nepieciešama īpaša piesardzība, lai risinātu savas slimības vai ievērotu piesardzības pasākumus, ko citi pacienti nedara. Apspriežot ārstēšanas iespējas, jāizvērtē arī blakusslimības, un pacientiem pirms diagnozes un ārstēšanas apspriešanas jāpārliecinās, ka ārsti ir iepazinušies ar viņu pilnu slimības vēsturi, lai nodrošinātu, ka netiek pieļautas kļūdas tādēļ, ka nav pieejama svarīga informācija par blakusslimību.