Blockbuster zāles ir zāles, kas katru gadu rada vairāk nekā 1 miljardu ASV dolāru (USD) ieņēmumus. 2011. gadā tirgū ir aptuveni ducis šo zāļu, kas ir recepšu un bezrecepšu medikamentu kombinācija. Trīs faktori nosaka, vai jauns medikaments kļūs par grāvēju vai nē: iedzīvotāju vajadzība, mārketings sabiedrībai un mārketings ārstiem. Kamēr šie nosacījumi ir izpildīti, farmācijas uzņēmums var cerēt uz lieliem ieņēmumiem, līdz beigsies tā patents uz šo medikamentu.
2011. gadā trīs zāles, kas rada vislielākos ieņēmumus, ir atorvastatīns, klopidogrels un enoksaparīns. Atorvastatīns, pazīstams arī kā Lipitor, ārstē augstu holesterīna līmeni. Klopidogrels, pazīstams arī kā Plavix, ir prettrombocītu līdzeklis, ko lieto arī augsta holesterīna līmeņa ārstēšanai. Enoksaparīns, pazīstams arī kā Lovenox, ir antikoagulants, ko lieto asins recekļu ārstēšanai. Lai gan šīs zāles ražo dažādi farmācijas uzņēmumi, trīs kopīgas iezīmes padara katru par grāvēju.
Iedzīvotāju vajadzība pēc narkotikām ir galvenais faktors, kas nosaka, vai jauna narkotika kļūs par grāvēju. Visas trīs iepriekš uzskaitītās zāles apmierina vajadzību. Tā kā attīstītajā pasaulē pieaug aptaukošanās un otrā tipa cukura diabēts, attīstās arī sekundāri apstākļi, piemēram, augsts holesterīna līmenis un koronārā sirds slimība. Katra no šīm trim zālēm tiek izmantota šo stāvokļu ārstēšanā. Tomēr narkotiku panākumi ir atkarīgi no daudz vairāk nekā no sabiedrības nepieciešamības.
Recepšu medikamentu tiešais mārketings patērētājiem (DTC) ir likumīgs tikai Amerikas Savienotajās Valstīs un Jaunzēlandē. Tā kā pirmais ir viens no lielākajiem recepšu medikamentu patērētājiem pasaulē, farmācijas uzņēmumi izmanto televīzijas un drukātās reklāmas tāpat kā citi uzņēmumi, kas pārdod produktu. Reklāmas ne tikai mēģina pārliecināt cilvēkus, ka viņiem ir jāārstē viņu stāvoklis, bet arī viņiem ir vajadzīgas konkrētas zāles, ko reklāmā cenšas pārdot. Šīs reklāmas ir radījušas milzīgus ieņēmumus farmācijas uzņēmumiem; grāvēju narkotiku skaits būtu daudz mazāks, ja šīs reklāmas nepastāvētu.
Pēdējais solis, lai radītu grāvēju narkotiku, ir tieši jaunu zāļu tirdzniecība ārstiem un citiem medicīnas procesiem. Farmācijas preču tirdzniecības pārstāvji apmeklē privātprakses, slimnīcas un pansionātus, lai pārdotu sava uzņēmuma jaunākos produktus. Pēc tikšanās ar ārstiem un medmāsām pārstāvji parasti atstāj paraugus, ko ārsti var nodot saviem pacientiem. Mērķis ir, lai pēc tam, kad pacients ir izlietojis bezmaksas medikamentu paraugu, viņš turpinātu lietot medikamentus.
Papildus ieņēmumu palielināšanai farmācijas uzņēmumi izmanto šīs agresīvās mārketinga metodes cita iemesla dēļ. Ja jauns medikaments kļūst par grāvēju, farmācijas uzņēmumam, kas to ražo, ir aptuveni desmit gadi līdz patenta termiņa beigām. Pēc šī brīža citi uzņēmumi var ražot vispārēju zāļu versiju un pārdot to par mazāku cenu. Tā kā farmācijas uzņēmumi zina, ka viņu peļņa no populārajām zālēm galu galā samazināsies, to mērķis ir pārdot tik daudz zāļu, cik vien iespējams pieejamajā laikā.