Bossa-nova brīvā tulkojumā nozīmē “moderns šarms”. Šis mūzikas stils aizsākās 1950. gadu beigās, izsmalcinātajās Riodežaneiro pludmales zonās, Brazīlijā. Mūzika ir dzimusi no sambas, bet tomēr ļoti atšķiras no tās, jo bossanovai ir ļoti daudz iedvesmas no džeza. Šis termins attiecas gan uz deju, gan uz mūziku, taču galu galā mūzika kļuva populārāka klausīšanai, nevis dejošanai.
Daudzi cilvēki dod priekšroku klausīties bossa-nova skaņas, nevis dejot to pavadībā. Daži cilvēki pat apgalvo, ka Ziemeļamerika mēģināja Dienvidamerikas mūziku pārvērst par deju traku. Apmēram no 1960. līdz 1965. gadam Amerikas Savienotajās Valstīs bija īsa bossanova dejošanas iedoma, un dažas grupas to dejo joprojām. Dejā ir šūpojošas kustības, un tajā ir daži sambas un rumbas soļi. Dejas iezīme ir ķermeņa klusums, izņemot maigu gurnu šūpošanos, kamēr ceļi ir saliekti.
Bosanova ļauj dejotājiem pievienot savus soļus, lai tie atbilstu ritmam. Dejai var izmantot pat valša vai lapsas rikšanas soļus, ja tie ir īsi, gludi slaidi. Šī elastība padara to viegli apgūstamu deju iesācējiem.
Kamēr samba sākās kā strādnieku klases mūzika, bossanova bija saistīta ar bagātajiem. Dziesma “The Girl from Ipanema” joprojām ir pazīstamākie šī žanra paraugi. Lielākā daļa klasisko bossa-nova dziesmu ir par pludmalēm, sievietēm un mīlestību. Žanrs aizsākās Brazīlijas Ipanemas pludmalē un Kopakabanas apgabalos.
Bossa-nova mūzika ietver sambai līdzīgus bungu sitienus, lai gan sambai parasti ir vairāk sitaminstrumentu. To bieži spēlē uz klasiskās ģitāras un dažreiz arī klavierēm. 1960. gadu beigās žanrs pēc satura kļuva politiskāks, piešķirot tam vairāk sambai līdzīgas īpašības.