Kas ir brīvais aģents?

Pirms brīvās aģentūras parādīšanās Amerikas Savienotajās Valstīs profesionāli sportisti būtībā bija saistīti ar komandu, ar kuru viņi sākotnēji parakstīja līgumu. Ja komanda nevēlējās atjaunot līgumu ar spēlētāju, tā varēja viņu ievietot “rezerves sarakstā”, kas neļāva citām komandām parakstīt spēlētāju. Profesionāliem sportistiem tad bija ļoti maz cerību spēlēt citā komandā, ja vien sākotnējā komanda viņus nepārmainīja vai neatbrīvoja no līguma.

Tas viss mainījās 1975. gadā, kad ASV Augstāko beisbola līgu spēlētāji Endijs Mesersmits un Deivs Maknalijs apstrīdēja tradicionālo spēlētāju līgumu interpretāciju. Šķīrējtiesnesis nolēma, ka spēlētāja sākotnējām komandām vairs nebija nekādu līgumtiesību uz tām, un tās kļuva par brīvajiem aģentiem. Tas pavēra ceļu lielākam skaitam sportistu iespēju izvēlēties bezmaksas aģentūru beisbolā, kas galu galā noveda pie bezmaksas aģentūrām visos lielākajos profesionālajos sporta veidos Amerikas Savienotajās Valstīs.

Profesionāliem sportistiem parasti patīk brīvo aģentu uzņēmējdarbības modelis, jo tas ļauj viņiem nopelnīt vairāk, nekā viņi, iespējams, būtu bez tā. Kad spēlētājs kļūst par brīvo aģentu, jebkura komanda var solīt viņa pakalpojumus, kas parasti palielina spēlētāja cenu. Piemēram: 2000. gadā Alekss Rodrigess, kurš spēlēja Augstāko beisbola līgu Teksasas Rangers, parakstīja rekordlielu līgumu uz 10 gadiem, 252 miljoniem ASV dolāru (USD) ar Ņujorkas Yankees. Bezmaksas aģentūra arī ļauj spēlētājam brīvi izvēlēties komandu, kurā viņš vēlas spēlēt.

Brīvo aģentu sistēmas kritiķi uzskata, ka bieži vien pārmērīgi lielās algas, ko maksā brīvo aģentu spēlētājiem, ir izraisījušas augstākas biļešu cenas un izmaksas, kas saistītas ar profesionālas spēles apmeklēšanu. 2007. gadā vidējās izmaksas par vienu biļeti uz ASV Nacionālās futbola līgas spēli bija aptuveni 68.00 USD, kas ir par 7.1% vairāk nekā iepriekšējā gadā. Līdzjutējiem ir arī jāpielāgojas savu iecienītāko spēlētāju aiziešanai uz citu komandu, kas var radīt vilšanos, samazinātu komandas lojalitāti un sajūtu, ka spēlētāji nav lojāli saviem līdzjutējiem un komandām.

Turklāt bieži vien pastāv liela atšķirība starp to, ko īpašnieki lielākajās pilsētās un tirgos var maksāt par brīvajiem aģentiem, salīdzinot ar īpašniekiem mazākos tirgos un pilsētās. Ja daži īpašnieki spēj konsekventi pārsolīt pārējo brīvo aģentu tirgu, tas var radīt konkurences atšķirības starp komandām. Tas parasti netiek uzskatīts par labu profesionālajām sporta līgām kopumā, jo parasti mērķis ir paritāte starp komandām. Lai risinātu šo situāciju, daudzās profesionālajās līgās ir ieviestas vadlīnijas un ierobežojumi, lai pārvaldītu bezmaksas aģentūru procesu.