Būtiskā konsolidācija ir process, kurā bankrota tiesa uzdod to parādnieku saistības un aktīvus, kuriem ir ciešas attiecības, apvienot un uzskatīt par vienu vienību. Tas tiek darīts, ja parādniekiem ir sapinušās tiesiskās attiecības un viņi abi virzās uz bankrota tiesu. Tas var paātrināt norēķinu procesu ar kreditoriem, bet var radīt arī zināmus riskus kreditoriem, un dažreiz cilvēki var iebilst pret to.
Klasiskā būtiskās konsolidācijas piemērā divi vai vairāki mātesuzņēmuma meitasuzņēmumi var bankrotēt. Viņu finanses var būt cieši saistītas, kā redzams gadījumos, kad viens uzņēmums piegādā citam uzņēmumu vai kad viens un tas pats personāls pārrauga abus uzņēmumus un nespēj tos skaidri nodalīt. Dažreiz paši kreditori mēdz izjaukt robežas starp uzņēmumiem, ar kuriem viņi veic uzņēmējdarbību, un tas var apgrūtināt noteikt, kurš uzņēmums ir parādā naudu un kam.
Izskatot lietas, tiesnesis bankrota tiesā var noteikt, ka labākā iespēja ir konsolidācija pēc būtības. Abu uzņēmumu saistības ir kataloģizētas un apvienotas, tāpat kā visi pieejamie aktīvi. Kreditoriem tiek nodrošināta kompensācija, pamatojoties uz iesaistītā parāda veidu. Ne vienmēr var būt iespējams pilnībā atmaksāt parādu, kā tas ir redzams gadījumos, kad uzņēmumiem nav pietiekami daudz līdzekļu, lai segtu parādu. Vispirms tiks atmaksāti augstāka ranga kreditori, pēc tam mazākas saistības.
Ar būtisku konsolidāciju pastāv iespēja, ka daži kreditori var zaudēt. Sajauktajiem aktīviem ir jāsedz abu uzņēmumu saistības. Kreditoriem, kuri, iespējams, ir ieguvuši lielāku procentuālo daļu no savas naudas, ir jādalās ar vairākiem kreditoriem, un tāpēc viņi var nesaņemt pilnu maksājumu. Tiesnešiem šis jautājums ir jāņem vērā, lemjot par divu uzņēmumu aktīvu un saistību apvienošanu. Tāpat tiek apsvērts, vai uzņēmumi pieprasa aizsardzību pret bankrotu, lai veiktu reorganizāciju, vai tiešām tiek likvidētas.
Ja lietā ir iespējama konsolidācija pēc būtības, cilvēkiem var tikt nodrošināta iespēja komentēt, ļaujot viņiem pārrunāt bažas ar tiesnesi. Cilvēki, kas vēro tiesvedību, mēdz rūpīgi ņemt vērā tādas darbības kā konsolidācija, jo tā var sniegt svarīgu informāciju par to, kā un kad lieta tiks atrisināta. Ja uzņēmums ir augsta līmeņa uzņēmums, tas var tikt apspriests galvenajos plašsaziņas līdzekļos, kā arī to var atspoguļot finanšu ziņās un pārbaudīt analītiķi, kuri ir ieinteresēti šajā lietā.