Kas ir Cahuilla indiāņi?

Pirmā mijiedarbība starp kahuiljas indiāņiem un eiropiešiem notika 1774. gadā, kad spāņu pētnieki meklēja tirdzniecības ceļu starp Sonoru, Meksiku un Montereju, Kalifornijā. Kahuillas Amerikas indiāņiem un eiropiešiem sākumā bija maz mijiedarbības. To atrašanās dziļi iekšzemē Spānijas tirgotājiem bija maz noderīga, un lielākā daļa civiliedzīvotāju uzskatīja, ka šī teritorija ir tikai sauss, neauglīgs tuksnesis. Vēlāk, kad apgabalā apmetās arvien vairāk cilvēku, Kalifornijas indiāņi kļuva par spāņu un meksikāņu darbaspēka daļu. Šajā laikā kahuiljas indiāņi joprojām saglabāja savu kultūru ar savu politisko, reliģisko un tiesisko sistēmu. Tiek lēsts, ka Cahuilla iedzīvotāju skaits ir aptuveni 10,000.

Līdz 1850. gadam attiecības starp kahuilju un amerikāņiem kļuva saspīlētas. Zelta drudža gados Kahuiljas teritorijā ievācās vairāk kolonistu. Cilts meklēja aizsardzību, noslēdzot līgumu ar valdību, bet Kalifornijas Senāts atteicās to ratificēt. Tas izraisīja īsu vardarbības periodu, kurā Cahuilla uzbruka kolonistiem, kuri pārkāpa viņu zemi.

Cahuilla indiāņi galu galā zaudēja savu zemi nevis Eiropas kolonistiem vai zelta ieguvējiem, bet gan slimībām. Tāpat kā daudzām citām Indijas tautām, kahuilai nebija imunitātes pret bakām, kuras pārveda Eiropas kolonisti. 1863. gadā Kaliforniju skāra īpaši nāvējoša baku epidēmija, nogalinot tūkstošiem kahuilju cilts. Līdz tam laikam Amerikas valdība saskatīja vērtību Cahuilla indiāņu zemē; tā bija vērtīga vieta dzelzceļa sliedēm. Bez spējas cīnīties, Cahuilla nespēja atturēt ASV no viņu zemes ieņemšanas, atstājot rezervācijām tikai daļu no savas sākotnējās teritorijas.

Cahuilla indiāņi mūsdienās lielākoties dzīvo rezervātu zemēs Kalifornijas apgabalā. Viņi dala vietu Morongo rezervātā ar serrano un kupeno indiāņu ciltīm. Plaši pazīstami kā Mission Indians, viņi kopā izveidoja veiksmīgu Indijas rezervācijas kazino kūrortu Morongo kazino Riversaidā.