Cenu atbalsta sistēma ir situācija, kurā noteiktas preces cena tiek mākslīgi paaugstināta, paaugstināta vai manipulēta ar trešās puses darbību. Visbiežāk trešā iesaistītā puse ir valdība, jo valdība piešķir subsīdijas dažiem produktiem un precēm un nosaka noteikumus, lai nodrošinātu, ka cena nenoslīd zem noteikta līmeņa. Ja pastāv cenu atbalsts, pastāv izņēmums brīvā tirgus kapitālistiskajā sistēmā, un attiecīgo preču cenu nenosaka piedāvājuma un pieprasījuma līkne, kā tas ir patiesi brīvajā tirgū.
Tradicionāli ekonomisti uzskata, ka ļaut tirgum noteikt produkta cenu, pamatojoties uz pieprasījumu pēc tā. Ekonomisti uzskata, ka katrā piedāvājuma un pieprasījuma līknes punktā ir ideāls krustpunkts, kurā piedāvājums un pieprasījums ir optimālā līmenī. Piegādātājs zaudētu klientus, ja viņš paaugstinātu savas likmes, tādējādi radot zaudējumus, un viņš zaudētu arī naudu, ja pazeminātu likmi. Tādējādi šis piedāvājuma un pieprasījuma ārstēšanas punkts ir cena, par kādu prece tiek pārdota brīvā tirgus sistēmā.
Tomēr dažreiz produkta vienkārši ir pārāk daudz un/vai nav pietiekami daudz pieprasījuma pēc produkta. Privātajos uzņēmumos un daudzās nozarēs, kad tas notiek, uzņēmums tiek slēgts. Tomēr dažkārt valdība vēlas neļaut uzņēmumam vai vienībai vai uzņēmumu grupai slēgt darbību dažādu iemeslu dēļ, kas lielā mērā saistīti ar darba vietu radīšanu.
Kad valdība iesaistās cenu atbalsta noteikšanā, tās mērķis parasti ir preces tirgus cena paaugstināt, nekā tā būtu, ja tirgus cena tiktu noteikta brīvā tirgus sistēmā. Tādējādi tai var būt mākslīgi jārada pieprasījums, maksājot lauksaimniekiem par ražas iznīcināšanu, lai būtu mazāks attiecīgās preces pārpalikums. Tai var arī nākties subsidēt daļu no augstām cenām, ko patērētāji maksā par preci.
Cenu atbalsta aizstāvji uzskata, ka ir jāpalīdz mazajiem uzņēmējiem. Parasti cenu atbalsta jēdziens pastāv lauksaimniecībā. Tāpēc advokāti apgalvo, ka bez cenu atbalsta lauksaimniekiem būtu jāpārdod savas preces un preces par tik zemām izmaksām, ka viņi nespētu izdzīvot ar to, ko viņi ir ieguvuši no pārdošanas. Tā kā valdība nodrošina cenu atbalstu, tomēr mazākie uzņēmumi spēj ienākt šajā jomā un palikt virs ūdens.
SmartAsset.