Ciltsgrāmata, ko sauc arī par šķirņu reģistru, ir visu zināmo šķirnes dzīvnieku saraksts. Dažas ciltsgrāmatas ir diezgan vecas, un tajās ir ietvertas gadsimtiem senas asins līnijas. Ja dzīvnieks ir reģistrēts ciltsgrāmatā, tas tiek uzskatīts par “tīrām asinīm”, un tam ir pievienoti reģistrācijas dokumenti, kas to norāda. Turklāt lielākajai daļai tīrasiņu dzīvnieku ir tetovēti vai mikročipi, lai tos varētu viegli identificēt visu mūžu. Turklāt ciltsgrāmata kalpo kā pieejamo vaislas dzīvnieku katalogs, ļaujot audzētājiem izmantot ciltsgrāmatu sērkociņu veidošanai.
Parasti ciltsgrāmatu pārvalda šķirnes klubs vai grupa, kas cenšas saglabāt šķirnes integritāti. Ciltsgrāmatas var izveidot jebkurai dzīvnieku šķirnei, taču tās parasti ietver suņus, kaķus un zirgus. Lai tos iekļautu ciltsgrāmatā, lielākajai daļai dzīvnieku ir jāiziet fiziska pārbaude, lai pārliecinātos, ka tie atbilst šķirnes standartam. Šķirnes standarts ir aprakstošu punktu saraksts, kas piemīt visiem šķirnes dzīvniekiem, un tas parasti ietver atļautās krāsas, ķermeņa tipa aprakstus un citus identifikācijas punktus, ko var izmantot, lai atšķirtu dzīvniekus no šīs šķirnes. Dzīvnieki, kas atbilst šķirnes standartam, veicina kopējo šķirnes vēsturi un turpmāko labklājību, un tos var parādīt šajā šķirņu klasē pasākumos.
Slēgtā ciltsgrāmatā reģistrētā dzīvnieka vecākiem jābūt abiem ciltsgrāmatā. Dažos gadījumos ciltsgrāmatas uztur vairākas organizācijas vai valstis. Ja vienai ciltsgrāmatai ir savstarpēja vienošanās ar citu ciltsgrāmatu, tā pieņems dzīvniekus ar vienu vai vairākiem vecākiem no otras ciltsgrāmatas. Tas palīdz novērst radniecīgu dzimšanu, veicinot sakritības no dažādiem reģioniem. Kad ciltsgrāmata ir aizvērta, tajā reģistrētie dzīvnieki tiek uzskatīti par “pamata krājumiem”, kas nozīmē, ka turpmāk katrs reģistrētais dzīvnieks būs pamatsabiedrību pēcnācējs.
Atvērtā ciltsgrāmatā tiks reģistrēts jebkurš dzīvnieks, kas atbilst šķirnes standartam. Atvērtā ciltsgrāmata ir ieteicama daudzām šķirnēm, jo daudzām slēgtām ciltsgrāmatām radniecība ir nopietna problēma. Atvērtās ciltsgrāmatas nodrošina lielāku ģenētisko apmaiņu, nodrošinot, ka šķirnes īpatņi būs spēcīgi un veselīgi. Cits ciltsgrāmatu veids ir nopelnu vai snieguma ciltsgrāmata, kurā reģistrācija tiek piešķirta, pamatojoties uz atbilstību šķirnes standartiem vai sniegumu, kā tas ir ar ciltsgrāmatām, kurās reģistrē darba suņus.
Nomenklatūra ciltsgrāmatā dažkārt var būt mulsinoša. Parasti dzīvniekam tiek piešķirts reģistrācijas nosaukums, kad tas ir iekļauts ciltsgrāmatā, kurā ir informācija par tā priekšgājējiem vai audzēšanas vietu. Piemēram, zirgi, kuru nosaukumos ir vārds “War”, ir Man O’War, viena no visu laiku slavenākajiem jāšanas sportistiem, pēcteči. Dzīvniekam tiek piešķirts arī “zvana vārds”, kas ir vārdu treneri un cilvēki, kas strādā ar dzīvnieku izmantošanu. Izsaukuma vārds bieži vien nav pilnībā saistīts ar reģistrēto dzīvnieka vārdu, kas var radīt neskaidrības.