Vienkāršāk sakot, cinquain ir dzejolis vai strofa dzejolī, kurā ir piecas rindiņas. Ir izstrādāti vairāki cinquain varianti, tostarp stingras un ļoti stilizētas formas. Ir daudz dažādu atskaņu shēmas un metra variāciju, ko var izmantot ar cinquain, un šī poētiskā forma dažkārt tiek izmantota angļu valodas stundās, lai iepazīstinātu skolēnus ar milzīgajām variācijām, kuras var atrast poētiskajās formās.
Viena no visvairāk stilizētajām cinquain formām, ko izstrādājusi Adelaida Krapsija, 19. gadsimta beigu dzejniece, kuru iedvesmoja japāņu haiku. Crapsey’s cinquain sastāv no piecu rindiņu dzejoļa, kurā pirmajā rindā ir divas zilbes, otrajā rindā ir četras, trešajā rindā ir sešas, ceturtajā rindā astoņas un piektajā rindā ir divas zilbes. Pēc izvēles sesto rindiņu var izmantot kā virsrakstu, lai sāktu dzejoli. Šiem dzejoļiem bieži ir minimālisma, nedaudz ēteriska noskaņa, līdzīgi kā japāņu forma, kas tos iedvesmojusi.
Krapsija parasti izmantoja jambs skaitītājam savos cinquains. Jamb ir divu zilbju vienība, kurā uzsvars attiecas uz otro vienību. Spēlēšanās ar zilbju uzsvariem cinquain ietvaros var atklāt ļoti dažādus modeļus tiem, kam jambs šķiet pārāk ierobežojošs. Izplatīta Crapsey formas variācija ir apgrieztā cinquain, kurā 2-4-6-8-2 forma tiek apgriezta, lai izveidotu 2-8-6-4-2 modeli. Spoguļa cinquain abas formas tiek izmantotas viena otrai. Dzejoļa izjūta var būt ļoti dažāda atkarībā no dzejnieka izmantotā skaitītāja veida.
Cinquains var izmantot arī dzejolī, vai nu kā atsevišķu strofu dzejolī, vai arī dzejoļa formā, kas sastāv no daudziem cinquains. Piemēram, dzejnieks var izstrādāt sešu strofu dzejoli, kurā pirmās piecas strofas ir cinquains un sestā strofa paņem rindiņu no katra strofa. Izmantojot piecas rindiņas, tiek radīta arī iespēja izmantot vairākas atskaņu shēmas, tostarp ABABA, AABAA, AABAC un tā tālāk. Lielāka dzejoļa ietvaros, kas sastāv no cinquains, dzejnieks var izmantot atskaņu shēmu, kas atsaucas uz agrākām strofām, lai sasaistītu dzejoli kopā, kā tas ir trīs posmu dzejolī ar shēmu ABABA BCBCB CDCDC.
Labākais veids, kā izpētīt dzejas formas, ir sākt rakstīt dzejoļus un spēlēties ar to mērītāju, atskaņu shēmu un ritmu. Cinquain ir labi eksperimentēt, jo ir elastīgs, bet arī īss.