Korķa aromāts parasti ir izskaidrojums tam, kāpēc pudelēs pildīts vīns sabojājas, ja neskaita nepareizu uzglabāšanu vai ievērojamu vecumu. Korķis var izskatīties sapelējis, vai arī vīns var būt cauri korķim. Alternatīvi pats vīns var pēc garšas sapelēt vai tam var būt nepatīkama smaka. Korķa vai vīna ar korķa aromātu smaržai ir daudz krāsainu salīdzinājumu, piemēram, slapjš suns vai sapelējis avīze.
Apmēram 1–15% pudelēs pildītu vīnu būs redzami korķa aromāti. Tāpēc restorāni, kas pasniedz vīnu, atver pudeli pie galda. Patrons var pārbaudīt korķi, un vīnu var pasmaržot un nogaršot, vai nav pierādījumu par korķa smaku. Konstatējot korķa bojājumus, ir pilnīgi pieņemami vīnu nosūtīt atpakaļ.
Lai gan daži korķa bojājumi rodas piesārņota korķa rezultātā, daži vīna bojājumi var būt saistīti ar uzglabāšanu ozolkoka mucās, kas var arī augt sēnītes. Sēnītes ir nekaitīgas dzeršanai, taču tās padara vīnu bezgaršīgu vai nepatīkamu.
Korķa smaka rodas, ja korķis vai vīns tiek piesārņots ar ķīmisku vielu, ko sauc par 2,4,6-trihloranizolu. Šī ķīmiskā viela var attīstīties, ja sēnītes nonāk saskarē ar vides piesārņotājiem, ko sauc par hlorfenoliem. Hlorfenoli bieži atrodas pesticīdos, un tos var atrast korķos vai ozolos, kas vēlāk tiek pārvērsti mucās. Tos var izmantot arī kā koksnes aizsardzības līdzekli. Ozolkoka mucām ar šo koksnes aizsardzības līdzekli ir daudz lielāka iespēja iegūt korķa bojājumus.
Ironiski, iespējams, ka korķa nokrāsa var rasties arī tad, kad cilvēki cenšas padarīt vīnu sanitāru un drošu dzeramam. Daudzi uzņēmumi korķus balināja ar hloru, kas var ražot hlorfenolus. Tā kā šis korķa bojājuma cēlonis ir labi noskaidrots, tagad priekšroka tiek dota citām korķu balināšanas metodēm. Lielākā daļa uzņēmumu, kas ražo korķus, kā drošāku alternatīvu izmanto ūdeņraža peroksīdu vai citus peroksīdus.
Tā kā korķis ne vienmēr ir saistīts ar korķa bojājumu, vīnam ar sintētiskajiem korķiem joprojām var būt korķa bojājums. Vīni ar skrūvējamiem vāciņiem, kurus vīna tradicionālisti bieži vien ir apņēmuši, patiesībā ir pakļauti cita veida sārņiem. Vāciņš var izdalīt smakas, kas sabojā vīna smaržu un garšu.
Citas ķīmiskas vielas var izraisīt arī korķa bojājumus, taču tās rodas retāk. Lielākā daļa šo ķīmisko savienojumu rada nepatīkamu smaku, kas ir diezgan atšķirīga no korķa smakas. Neparasta un nebaudāma smarža var nebūt “tradicionāla” korķa smarža, taču tā joprojām ir labs iemesls vīna atsūtīšanai, it īpaši, ja par vīnu restorānā tiek maksāts liels uzcenojums.