Corynebacterium diphtheriae ir baktēriju suga, kas ir atbildīga par difterijas infekcijām. Tas ir plaši izplatīts patogēns, kas, visticamāk, inficē bērnus un cilvēkus ar novājinātu imūnsistēmu, kuri dzīvo antisanitāros un pārapdzīvotos reģionos. Corynebacterium diphtheriae infekcijas attīstītajās valstīs nav izplatītas, jo pret šo baktēriju ir pieejamas vakcinācijas. Difteriju parasti var ārstēt un epidēmijas novērst ar neatliekamo medicīnisko palīdzību.
Corynebacterium diphtheriae baktērija parasti nonāk organismā caur elpceļiem, kad cilvēks ieelpo mikroskopiskus celmus no inficētas personas šķaudīšanas vai klepus. Tas var arī iekļūt atklātos ādas bojājumos vai iekļūt organismā ar piesārņotu pārtiku vai dzērienu. Baktērijas iekļūst ķermeņa audos un izdala toksīnus, kas izraisa iekaisumu. Corynebacterium diphtheriae uzplaukst, pateicoties organisma dzelzs saturam, ātri noārdot dzelzs līmeni, lai vairotos un ražotu arvien vairāk toksīnu.
Personai, kas ir inficēta ar Corynebacterium diphtheriae, simptomi var rasties aptuveni vienas nedēļas laikā pēc saskares. Vispirms parādās iekaisis kakls, apgrūtināta rīšana un klepus. Pastiprinoties elpceļu un rīkles kairinājumam, cilvēks var kļūt ļoti aizsmacis un piedzīvot smagu elpas trūkumu. Āda var iegūt zilganu nokrāsu skābekļa trūkuma dēļ asinīs, un bieži sastopami ādas bojājumi. Bez ārstēšanas sirds un nervu šūnu iekaisums var izraisīt sirdsdarbības apstāšanos vai daļēju paralīzi.
Ja ārstam ir aizdomas, ka pacients slimo ar difteriju, viņš vai viņa var savākt rīkles kultūru laboratorijas analīzei. Pārbaudot, Corynebacterium diphtheriae parasti var atšķirt no citām baktērijām, pamatojoties uz tās fizisko izskatu. Patologs var arī noteikt parauga toksicitātes līmeni, veicot turpmāku izmeklēšanu.
Pēc diagnozes noteikšanas pacients parasti tiek ievietots sterilā, karantīnā ievietotā slimnīcas telpā. Ārsti par šo gadījumu informē slimnīcu administratorus un valsts slimību kontroles centrus, lai brīdinātu par epidēmijas iespējamību. Ārstēšana parasti ietver intravenozus antitoksīnus, lai novērstu aktīvo Corynebacterium diphtheriae baktēriju iedarbību. Pacientam, kuram ir smagas elpceļu komplikācijas, var būt nepieciešama skābekļa terapija, elpošanas caurule vai ārkārtas elpceļu operācija, lai novērstu plaušu mazspēju.
Pēc tūlītējas ārstēšanas tiek izmantotas perorālās antibiotikas, piemēram, penicilīns, lai pilnībā izskaustu Corynebacterium diphtheriae no organisma. Pilnīga atveseļošanās no simptomiem var ilgt vairākus mēnešus, un pacientiem ir jāieplāno periodiski ārsta apmeklējumi, lai uzraudzītu savu veselību. Ģimenes locekļi, kolēģi vai draugi, kas nonāk saskarē ar inficētu personu, tiek mudināti veikt medicīniskās apskates un vakcinācijas revakcinācijas, kā arī samazināt epidēmijas risku.