Pretēji gaidītajam, Dakotas cilts sākotnējās zemes bija ne tikai Ziemeļdakota un Dienviddakota. Dakotas indiāņi apdzīvoja arī ASV Viskonsinas un Minesotas reģionus. Mūsdienās Dakotas indiāņi ir sastopami visā Ziemeļamerikā, ar augstu koncentrāciju Aiovas, Nebraskas, Montanas, Ilinoisas, Dienviddakotas un Ziemeļdakotas apgabalos ASV un Saskačevanā. Kanāda. Dakotas iedzīvotāji ir sadalīti trīspadsmit dažādās politiskās apakšnodaļās.
Papildus politiskajām apakšvienībām Dakotas cilts indiāņi identificējas ar vienu no septiņām atšķirīgām cilšu grupām: Mdewakanton, Sisseton, Teton, Wahpekute, Wahpeton, Yankton un Yanktonai Sioux. Cilšu atšķirības lielā mērā ir saistītas ar kultūru. Indiāņu ciltis var saukt sevi par dakotu, lakotu, nakotu vai siu. Lai gan pirmajiem trim vārdiem Dakotas indiāņu tautu valodā ir vienāda nozīme: “sabiedrotie”, ceturtais ir odžibvas vārds, kas nozīmē “mazas čūskas”.
Amerikas indiāņi, kas dzīvo uz valdības piešķirtās zemes, ko sauc par rezervātiem, ir autonomi, taču Dakotas mantojuma cilvēki ne vienmēr identificējas ar šīm grupām. Katrai grupai ir sava valdība, sabiedriskie dienesti, noteikumi un policija. Dakotas cilts līderus ievēl tautas balsojumā, un tie var būt jebkura dzimuma pārstāvji. Neskatoties uz šīm atšķirībām, modernizētā valstī ir gandrīz neiespējami atšķirt Dakotas cilts pārstāvi no jebkura cita cilvēka.
Tradicionāli Dakotas indiāņi dzīvoja bifeļu slēptu teltīs, ko sauca par tipiem. Šīs teltis bija 12 pēdas (3.66 m) līdz 24 pēdas (7.32 m) augstas, un tās bija viegli nojaukt, ja kādai ciltij vajadzēja ātri pārvietoties. Siū sadarbojās ar citām indiāņu ciltīm, regulāri tirgojoties ar Lielo līdzenumu ciltīm. Lai arī Dakotas indiāņi parasti bija miermīlīgi, tie bieži strīdējās ar Assiniboine, Ojibwe un Kiowa grupām. Viņi piedalījās mākslā un amatniecībā, piemēram, spalvu darbos un gleznošanā.
Dakotas indiāņiem ir sava valoda. Lai gan lielākā daļa runā angļu valodā kā primārā valoda, daudzi ir bilingvāli. Papildus lakotu valodai pagātnes dakotas indiāņi pārzināja virkni žestu, ko sauca par Great Plains zīmju valodu, kas ļāva dažādu indiāņu cilšu pārstāvjiem sazināties vienam ar otru.
Agrāk Dakotas cilts dzimumu lomas tika sadalītas. Sievietes bija atbildīgas par visu sadzīves lietu, kā arī tika uzdots uzcelt savu māju, kas arī piederēja sievietēm. Vīriešus apsūdzēja medībās un karā. Tradicionāli par priekšniekiem varēja kļūt tikai vīrieši, un abi dzimumi pavadīja laiku ar stāstiem, mākslu, medicīnu un mūziku.