Saīsinājums dBi ir skaņas mērs, kas izteikts kā akustiskā vai elektriskā jauda attiecībā pret izotropisku radiatoru (i), mēra decibelos (dB). To parasti izmanto, lai izteiktu antenas pastiprinājumu, kas ir mērs, cik daudz antena palielina efektīvā signāla jaudu. Decibeli ir logaritmisks lielumu attēlojums, un tas ir ērts veids, kā attēlot lielus skaitļus tādā veidā, kas labi atbilst arī lielajam skaņu dinamiskajam diapazonam, ko cilvēki var uztvert.
dBi izsaka kā relatīvā pastiprinājuma attiecību, salīdzinot antenas pastiprinājumu ar atsauces standartu. Atsauces standarts ir izotrops radiators, matemātiski ideāla antena, kas vienmērīgi sadala enerģiju visos virzienos. Pastiprinājuma izteikšana kā dBi attiecība standartizē dažādu antenu salīdzinājumus.
Neizotropas antenas pastiprinājums ir pasīvs, jo antena nevis pievieno jaudu, bet gan pārdala to, lai nodrošinātu lielāku izstarojuma jaudu noteiktā virzienā. Antenas fokusēšanas aspekts nozīmē signāla stipruma palielināšanos. Jo augstāks ir dBi vērtējums, jo vairāk antena izstaro jaudu noteiktā virzienā. Pastiprinājums ir tieši saistīts ar antenas virzienu vai virziena īpašībām, un tas nosaka antenas efektivitāti.
Antenas virziens ir kompromiss starp pastiprinājumu un antenas staru kūļa platumu. Pastiprinājuma palielināšanās nozīmē lielāku pārklājumu noteiktā virzienā, ar to saistīto pārklājuma laukuma vai leņķa samazināšanos. Antenas ar augstu dBi vērtējumu rūpīgi jānovirza vēlamajā virzienā. Antenas ar zemu dBi reitingu orientācija nav tik kritiska, jo antena tuvojas tam, lai izstarotu vienādi visos virzienos.
Antenai ar lielu pastiprinājumu ir šaurs stars ar labu signāla kvalitāti lielos attālumos, taču tā nav ideāli piemērota lietojumprogrammai, kurai nepieciešama uztveršana lielā ģeogrāfiskā apgabalā. Antenai ar zemu dBi reitingu būs mazāks diapazons ar plašāku pārklājumu. Piemēram, lielākajai daļai Wi-Fi antenu ir zems pastiprinājums, un tām nav jābūt orientētām kādā noteiktā virzienā attiecībā pret bāzes staciju. Lielāka pastiprinājuma antenas var būt noderīgas, lai uzlabotu uztveršanu lauku apvidos, kur signāla stiprums ir vājš.
Pastiprinājums ir tikai viens no standarta parametriem, ko izmanto antenas veiktspējas mērīšanai. Papildus pastiprināšanai inženieriem, izvēloties antenu konkrētam lietojumam, jāņem vērā frekvence, joslas platums, pretestība un polarizācija. Bažas var radīt arī antenas izturība un spēja izturēt ekstremālos laikapstākļus. Ja visi pārējie faktori ir vienādi, lielāka pastiprinājuma antenas ir dārgākas nekā zemākas pastiprinājuma antenas.