Diferenciālais termostats ir regulators, kas uzstādīts ar ūdens sildīšanas vai telpu apkures un dzesēšanas sistēmām. Tas regulē vairākas temperatūras reakcijas starp elementiem, piemēram, saules paneļiem un karstā ūdens sildītājiem. Līdzīgi kā mājsaimniecības termostats, tas parasti sastāv no elektronikas komponenta ar temperatūras displejiem. Ierīcēm var būt arī automātiski iestatījumi apkures vai dzesēšanas regulēšanai. Šī tehnoloģija atšķiras no standarta termostatiem ar to, ka tā salīdzina temperatūru starp vairākām vidēm vai apkures un dzesēšanas elementiem, lai aktivizētu un deaktivizētu aprīkojumu.
Lai ilustrētu, saules ūdens sildīšanas sistēmas paļaujas uz diferenciāliem termostatiem, lai regulētu temperatūru, ūdenim pārvietojoties pa dažādiem sistēmas punktiem. Jumta kolektors uzsilda ūdeni, kas tiek sūknēts caur to vai tiek piegādāts caur dabisko konvekciju; tās sauc par aktīvām un pasīvām sistēmām. Vēsāks ūdens tiek savākts cilindrā un tiek padots evakuētās caurules vai plakano paneļu saules kolektoros. Saule silda ūdeni, un sistēma to nodod atpakaļ uzglabāšanas tvertnē, kas atrodas citur. Lai nodrošinātu karstu ūdeni mākoņainā laikā, šādu sistēmu dažkārt papildina katls vai iegremdējamais sildītājs.
Kad ūdens temperatūra saules panelī paaugstinās virs uzglabāšanas tvertnes ūdens temperatūras, termostats aktivizēs sūkni. Tādējādi no saules kolektora uz tvertni tiks piegādāts karstais ūdens. Tā kā tvertnes ūdens temperatūra pārsniedz ūdens temperatūru saules panelī, termostats deaktivizēs sūkni. Tas var novērst vēsāka ūdens iekļūšanu uzglabāšanas tvertnē.
Vienības ir pieejamas daudzos produktos, lai gan elektronikas entuziastiem tos nav grūti izveidot. Tie aizņem sistēmas vairākās konfigurācijās. Tie var ietvert uzstādīšanu ar saules paneļiem, sūkņiem, tvertnēm vai vienkāršām kanalizācijas sistēmām.
Var izmantot arī sarežģītākas konfigurācijas, piemēram, dalītās aizplūšanas sistēmas. Spiediena sistēmās tiek izmantotas vairākas uzglabāšanas un apkopes tvertnes ar saviem kontrolieriem. Turklāt vairākas diferenciālas termostata vienības var saskarties viena ar otru, lai kontrolētu recirkulācijas vai slēgtā cikla sistēmas.
Diferenciālo termostatu izstrādājumi atšķiras pēc sarežģītības, un tiem var būt vienkārša spraudņa tehnoloģija vai nepieciešama profesionāla uzstādīšana. Iekārtas ir paredzētas, lai pielāgotos dažādiem produktu veidiem, tostarp elektriskajiem, gāzes vai cietā kurināmā karstā ūdens sildītājiem. Tie var būt saderīgi ar izplatītākajiem saules kolektoru zīmoliem, padarot šos kontrolierus par daudzpusīgu un jaudīgu papildinājumu energoefektīvai mājas automatizācijai.
Izmantojot siltuma sensorus, lai salīdzinātu temperatūru starp saules paneli un ūdens tvertni, diferenciālais termostats var aktivizēties noteiktā temperatūras diapazonā, lai darbinātu sūkni. Karstu ūdeni no saules paneļa var nosūtīt uz tvertni; kad ūdens tvertnē kļūst siltāks nekā ūdens saules panelī, sūknis atslēgsies. Tas novērš vēsāka ūdens iekļūšanu tvertnē un samazina uzglabāšanas efektivitāti. Šos iestatījumus var mainīt lietotāja vēlamajos temperatūras diapazonos.
Bieži sastopamās diferenciālo termostatu izstrādājumu konstrukcijās var būt temperatūras sensori, kas nosaka temperatūru dažādās iekārtās. Vienībās var būt salīdzinājuma mikroshēmas, kas salīdzina temperatūras svārstības vai atšķirības starp iekārtām. Tranzistoru var izmantot, lai aktivizētu sūkni vai iekārtu, kad to iedarbina noteikta salīdzinājuma izeja.
Šīm ierīcēm ir vienkāršas pogas saskarnes vai sarežģītāki digitālie nolasījumi ar informācijas displejiem un dažādiem vadības slēdžiem. Var tikt piedāvāti regulējami diferenciālie diapazoni, aizsalšanas aizsardzība un sistēmas testi. Turklāt ierīces var parādīt izejas jaudas līmeņus uz kontrolieri un no tā. Produkti dažkārt tiek pārdoti ar papildu temperatūras sensoriem vai tālvadības monitoriem pievienojamās sistēmas diagnostikai.