Digitālās televīzijas kanāli pārraida raidījumus, izmantojot digitālās tehnoloģijas, nevis analogās tehnoloģijas. Digitālās apraides ir pārākas par analogajām vairāku iemeslu dēļ, no kurām galvenais ir attēla izšķirtspēja vai skaidrība, plašāka 16:9 malu attiecība un spēja pārraidīt 5:1 telpiskās skaņas audio. Digitālās apraides izmanto augstas izšķirtspējas televīziju (HDTV), lai nodrošinātu skaidrākus, tīrākus, dzīvīgākus un reālistiskākus attēlus nekā jebkad agrāk. Vēl viena priekšrocība salīdzinājumā ar analogo apraidi ir tā, ka ciparu televīzijas kanālus var izmantot, lai iekļautu apakškanālus papildu programmēšanas iespējām.
Tā kā HD ir visiecienītākais iemesls pārejai no analogās uz digitālo apraidi, daži cilvēki kļūdaini uzskata, ka visas digitālās pārraides ir augstas izšķirtspējas (HD) apraides. Digitālā apraide var būt zemākā izšķirtspējā, kas nav kvalificējama kā HD, bet standarta izšķirtspēja (SDTV) vai uzlabotā izšķirtspēja (EDTV), pirmā ir zināmā mērā līdzvērtīga tradicionālajām analogajām pārraidēm. Kāpēc tīkls izvēlētos to darīt? Apraidot SDTV vai EDTV, viļņa garumā ir pieejama papildu vieta apakškanālu programmēšanai, ko var piešķirt jauniem digitālās televīzijas kanāliem.
Piemēram, ikvakara ziņu pārraidei HD formāts nedod lielu labumu. Liela daļa šova sastāv no statiskiem studijas kadriem, filmēšanas enkuriem aiz galdiem, kas sniedz ziņas, un lauka reportāžas parasti tiek uzņemtas SD formātā. Pārraidot pārraidi SDTV vai EDTV, tīkls atstāj vietu kanāla joslā, lai izveidotu papildu programmu, kurai tiktu piešķirts galvenā kanāla apakškanāls, sniedzot skatītājiem plašākas izvēles iespējas. To sauc par multiraidi.
ASV digitālās televīzijas kanālus pārraida vienā no četrām pamata izšķirtspējām: 480i ar malu attiecību 4:3 (SDTV), 480p (EDTV), 720p (HDTV) vai 1080i (HDTV). Cipars norāda uz skenēšanas līniju skaitu, bet burts norāda uz to, vai līnijas ir progresīvas vai pītās. Progresīvie formāti katru rindiņu piegādā televizoram pakāpeniski vienā skenēšanas reizē, turpretim rindpārlēces formāts krāso katru otro rindiņu vienā slaucīšanas reizē, pēc tam otrā slaucīšana aizpilda pretējās rindas.
Progresīvā skenēšana ir labāka ar mazāku mirgošanu, taču, lai nodrošinātu, ir nepieciešams lielāks joslas platums. Tāpēc augstākā izšķirtspēja (1080i) ir pītā. HD TV ar iebūvētiem uztvērējiem un iespēju parādīt 1080 pārraides apstrādās 1080i signālu, lai to parādītu 1080p formātā. HD TV, kas var attēlot tikai 720p izšķirtspēju, pārveidos 1080i signālu uz 720p izšķirtspēju.
Lai saņemtu bezmaksas ciparu apraides (FTA), ir nepieciešama digitālā antena. Atkarībā no vietējās topogrāfijas un attāluma līdz apraides vietai, var būt nepieciešama jumta antena. Iekštelpu digitālās antenas ir pieejamas arī tiem, kas dzīvo vietās, kur apraides signāli ir spēcīgāki.
Analogais televizors nevar parādīt ciparu televīzijas kanālus bez ciparu pārveidotāja kastes. Analogie televizori ir tradicionāli katodstaru lampu (CRT) displeji; ļoti dziļi komplekti ar smagiem pēdu nospiedumiem. Pārveidotāju kastes ir pieejamas no uzņēmumiem, kas nodrošina digitālās TV plūsmas, piemēram, kabeļtelevīzijas un satelītantenu uzņēmumi, un pārveidotāju kastes ir pieejamas arī kā atsevišķas ierīces tiem, kas vēlas saņemt tikai FTA pārraides.
Digitālās televīzijas kanāli ir pieejami visā pasaulē, un dažās pasaules daļās joprojām tiek pabeigta pāreja no analogās apraides. Daži digitālie standarti ietver ATCS (Advanced Television Systems Committee), ko izmanto valstīs, tostarp ASV, Kanādā un Meksikā, DVB (digitālā video apraide), ko izmanto Eiropā, un ISDB (Integrated Services Digital Broadband), ko izmanto Japānā un Brazīlijā.