Diktofons ir specializēta ierakstīšanas tehnoloģija. Šīs ierīces galvenokārt ir paredzētas, lai atvieglotu izrunātā vārda ierakstīšanu un sekojošu transkripciju. Termins radās kā Dictaphone Corporation zīmola nosaukums, bet bieži tiek lietots kā vispārīgs termins ierīcēm, kas veic šāda veida funkcijas. Šāda veida ierakstīšanas ierīce parasti ir paredzēta pārnēsājamai un skaņas ierakstīšanai noderīgā, bet ne ideālā audio precizitātes līmenī.
Diktofona vēsture aizsākās pagājušā gadsimta 1920. gados, kad tika izveidota korporācija. Pirmajos modeļos tika izmantota tās pašas skaņas ierakstīšanas tehnoloģijas versija, kas toreiz tika izmantota ierakstīšanas nozarē, kurā irbulis iegravēja rakstu uz ierakstīšanas virsmas. Pēc tam kodināšanu vēlāk varētu atskaņot. Šīs mašīnas parasti tika izmantotas cilvēku sekretāru vietā, ļaujot centrālajam mašīnrakstīšanas baseinam drukāt burtus no vairākiem avotiem.
Tā kā 20. gadsimta laikā attīstījās skaņas ierakstīšanas iekārtas, līdz ar tām attīstījās arī diktēšanas iekārtas. Tika ražotas lielākas šo iekārtu versijas, no kurām dažas bija pieejamas pa tālruni visam uzņēmumam, taču mazāki modeļi bija veiksmīgāki. Magnētiskās lentes dažādos formātos beidzot sāka dominēt diktofonu tirgū. Kasešu lentes un mikrokasetes kļuva par standarta ierakstīšanas formātiem šāda veida biroja tehnikai.
Diktofoni galvenokārt tika izmantoti biroja vidē, bet uzņēmums ražoja plašu iekārtu klāstu skaņas ierakstīšanai. Lai ierakstītu signālus, piemēram, no radio raidījumiem, tika ražotas lielākas ietilpības ierakstīšanas iekārtas. Tādā veidā varētu tvert komerciālo radio, bet arī pārraides no lidaparātiem un citiem apraides avotiem, kurus varētu lietderīgi arhivēt.
Diktofons un līdzīgas diktēšanas iekārtas tika plaši izmantotas līdz pat personālo datoru parādīšanās brīdim. Datora izaugsme izraisīja diktēšanas samazināšanos un paralēlu lejupslīdi diktofonu ierīču tirgū. Šīs ierīces gan analogā, gan digitālā formātā joprojām tiek izmantotas līdz mūsdienām, taču tās mēdz ierobežot dažos nišas tirgos.
Profesionāļi, kas veic intervijas, bieži izmanto šāda veida ierakstīšanas ierīci. Vēsturnieki un antropologi, veicot lauka darbus un intervijas, īpaši paļaujas uz diktofonam līdzīgām mašīnām. Daži ārsti un juristi turpina paļauties arī uz šīm iekārtām.
Nesenie sasniegumi datortehnoloģijās ir izraisījuši interesi par balss ierakstīšanu kā datu ievades līdzekli. Daudzas plaša patēriņa elektronikas daļas mūsdienās spēj atpazīt balsi. Šīs iekārtas turpina oriģinālā diktofona tradīcijas un ļauj lietotājiem viegli ģenerēt rakstītu tekstu no runātiem vārdiem.