Irdens azbests ir termins, ko lieto, lai aprakstītu jebkuru azbestu saturošu materiālu, ko pēc žāvēšanas var viegli sadrupināt vai ar rokām sasmalcināt pulverī. Materiāls, kas satur vairāk nekā tikai 1% azbesta un ir irdens, tiek uzskatīts par reglamentētu azbestu saturošu materiālu (RACM).
Daži izplatīti irdena azbesta piemēri ir akustiskie griesti un flīzes, daudzu veidu apmetumi, sienu plātnes, šuvju maisījums jeb “dubļi” un siltumizolācija ūdens sildītājiem un caurulēm. Lai gan azbesta izmantošana šajos produktos tika aizliegta 1978. gadā, tie, kas jau bija tirgū, palika plauktos un tika izmantoti celtniecībā daudzus gadus pēc tam. Mūsdienās tie joprojām ir bieži sastopami mājās.
Nedrīkstošs azbestu saturošs materiāls (ACM) netiek regulēts, jo tas satur saistvielu vai cietinātāju, piemēram, cementu, asfaltu vai vinilu. ACM piemēri ir asfalta jumta šindeļi, vinila azbesta grīdas flīzes un tranzīta apšuvums, kas izgatavots no cementa. ACM produkti tiek ražoti vēl šodien. Šāda veida materiāli var radīt tādu pašu apdraudējumu kā irdens azbests pārbūves, remonta vai citas būvniecības laikā. Dedzinot ACM, rodas arī irdens azbests.
Sasmalcinot azbestu, tas gaisā izkliedē mikroskopisku šķiedru putekļus, kas var saglabāties ļoti ilgu laiku. Šīs šķiedras var neapzināti ieelpot un pastāvīgi ievietoties plaušās un citos ķermeņa audos, taču simptomi var parādīties 20 gadus vai ilgāk. Šķiedru ieelpošana ir saistīta ar vēzi un azbestozi, hronisku plaušu slimību, kas pēc simptomiem ir līdzīga emfizēmai. Diemžēl nav zināms drošs iedarbības līmenis, tāpēc azbests mūsdienās joprojām rada bažas.
Ja jums ir aizdomas, ka jūsu mājās varētu būt irdens azbests vai ACM, varat konsultēties ar licencētu azbesta ekspertu, lai veiktu jūsu mājas apsekojumu un ņemtu paraugus analīzei. Ja azbests ir atrasts, bet jūsu mājoklis ir labā stāvoklī, Gaisa piesārņojuma kontroles rajons (APCD) iesaka to atstāt, vienlaikus apzinoties, ka jāizvairās no bojājumiem, kas varētu izraisīt šķiedru izdalīšanos. Ja vēlaties pārveidot vai veikt citus remontdarbus, ir jānoalgo licencēts azbesta darbuzņēmējs, kas materiālu likumīgi un droši noņem. Diemžēl tas ir diezgan dārgi, jo tas ir saistīts ar apdraudējumu un rūpību, kas jāievēro, lai to izdarītu pareizi. Materiāliem jābūt mitriem, lai novērstu šķiedru izdalīšanos, un tiek izmantotas pretputekļu emisijas kontroles, piemēram, lieli speciālie putekļsūcēji. Izņemtais materiāls tiek apstrādāts kā bīstamie atkritumi, jāievieto dubultā maisā un atbilstoši jāutilizē.
Slaucot, notīrot putekļus vai izmantojot sadzīves putekļu sūcēju, šķiedras izplatīsies tikai gaisā. Tie izies cauri sadzīves filtriem un nav redzami ar neapbruņotu aci.
Ja kāda iemesla dēļ māja vai ēka tiek nojaukta, likums nosaka, ka licencēts azbesta darbuzņēmējs pirms nojaukšanas noņem visu ACM un irdeno azbestu.
Azbests ir termins, kas aptver daudzu veidu dabā sastopamus šķiedru materiālus, kas ir ilgmūžīgi, viegli un ugunsizturīgi, padarot tos par populāru izvēli celtniecībā līdz briesmu atklāšanai 1970. gados.