Atkritumu nirējs ir persona, kas atkritumu tvertnēs meklē vērtīgas lietas. Šie priekšmeti var būt jebkas, sākot no pārtikas līdz apģērbam un pat dārgas elektronikas vai senlietas. Atkritumu nirējs bieži izmantos dažādu veidu atkritumu tvertnes atkarībā no savām īpašajām interesēm, un viņa bieži vien atkārtoti atgriezīsies pie vienas un tās pašas atkritumu tvertnes, lai redzētu, vai nav izmests kaut kas jauns. Daži atkritumu savākšanas ūdenslīdēji visu procesu uzskata par morālu pienākumu pārstrādāt lietas, kuras citi uzskata par nederīgām. Daudzi nirēji to uzskata par vaļasprieku, un ir citi, kas to dara, jo dzīvo nabadzībā un viņiem ir vajadzīgas bezmaksas preces, lai izdzīvotu.
Atkritumu nirējs bieži meklē visu, kas varētu būt izmests bez pamatota iemesla. Piemērs varētu būt kāds, kurš izmet veco televizoru, lai gan tas darbojas, lai varētu atbrīvot vietu jaunam. Daudzos gadījumos atkritumu savākšanas nirējs var ietaupīt ļoti lielas naudas summas, atrodot šāda veida priekšmetus. Kad tas notiek, tā var būt aizraujoša pieredze, un to bieži salīdzina ar dārgumu meklēšanu.
Tas nav nekas neparasts, ka atkritumu nirējs pelna iztiku, pārdodot atgūtos priekšmetus. Daudzos gadījumos atkritumu tvertnes nirējs var apmeklēt atkritumu tvertnes bagātos rajonos vai ārpus veikaliem, kuros pārdod dārgus piederumus. Kad viņi atrod kaut ko noderīgu, viņi bieži vien var pārdot preces krāmu tirgos vai tiešsaistē.
Viena no visbiežāk sastopamajām lietām, ko var atrast atkritumu nirējs, ir pārtika. Parasti pastāv briesmas, kas saistītas ar pārtikas izņemšanu no atkritumu tvertnēm, jo tā var būt piesārņota vai sapuvusi. Daudzi atkritumu savākšanas ūdenslīdēji neļauj tam viņus apturēt. Dažiem no šiem cilvēkiem, iespējams, būs jālieto šāda veida apšaubāms ēdiens, lai pasargātu sevi no bada. Citi var atļauties iegādāties pārtiku, taču viņi joprojām ir gatavi riskēt, lai ietaupītu nedaudz naudas.
Juridiskā ziņā niršana atkritumu tvertnē ne vienmēr ir skaidra problēma. Dažās jomās tas ir absolūti nelikumīgs, savukārt citās vietās nav spēkā nekādu īpašu likumu. Apsūdzības par niršanu atkritumu konteineros ne vienmēr ir izplatītas, taču tās var notikt, un daži cilvēki ir spiesti ieslodzīt cietumā. Kopumā atkritumu savākšanas ūdenslīdēji bieži vien ir ļoti piesardzīgi, lai izvairītos no atklāšanas, un viņi var apmeklēt atkritumu tvertnes tikai pēc tumsas iestāšanās vai citos laikos, kad teritorija, visticamāk, būs pamesta.