Lai gan daudzos dzejas žanros nozīmes izteikšanai tiek izmantots runātais vārds, neviens žanrs nav tik ļoti atkarīgs no vokālās izpausmes kā slam dzeja. Salīdzinoši nesena kustība dzejas pasaulē, slam poetry griežas ap spēcīgu un izteiktu vokālu prezentāciju, tādējādi radot ritmiskāku, gandrīz muzikālu jaunradi. Forums, kurā šie dzejnieki prezentē savus darbus, ir konkursa priekšnesums, ko sauc par dzejas slamu.
Dzejas slema formāts var atšķirties atkarībā no konkursa, taču vispārīgie elementi parasti paliek nemainīgi: dzejniekiem tiek atvēlēts noteikts laiks, kurā viņi prezentēt savus skaņdarbus, un pēc tam viņi tiek vērtēti pēc noteiktas skalas, pamatojoties uz saturu, stilu, oriģinalitāti. , ritms un citi mākslinieciskie kritēriji. Tā kā konkursā uzsvars tiek likts uz vokālu un tematisko prezentāciju, nevis vizuālo zibspuldzi, rekvizīti parasti ir aizliegti konkursā — tas ietver kostīmus, īpašus skatuves šovus un gaismas, kā arī mūziku vai video. Tiesneši parasti tiek izvēlēti nejauši no slam auditorijas, un vienīgais veids, kā tikt uz nākamo kārtu, ir apelēt pēc skatītāju gaumes. Tāpēc dzejas slams var morfēt savu identitāti, balstoties uz skatītāju, kas uzņem priekšnesumu.
Daudzos gadījumos dzejas slamam var būt kāda tēma, savukārt citos gadījumos slams var būt tematiski atvērts dzejnieka ieskatiem. Neatkarīgi no formāta, slams var tikt rīkots vai nu “atvērtā” formātā, kurā var piedalīties jebkurš dzejnieks no auditorijas, ja vien atļauj laiks, vai arī tikai ar ielūgumu saistītu romānu ar iepriekš noteiktiem dzejniekiem.
Dzejas slams atšķiras no citiem dzejas lasījumiem vairākos atšķirīgos veidos. Piemēram, dzejas slams pēc būtības ir konkurētspējīgs, savukārt normāli dzejas lasījumi pastāv tikai tāpēc, lai ļautu auditorijai apgūt mākslas veidu. Šī atšķirība ir izraisījusi ievērojamu kritiku no visas dzejas kopienas, atsaucoties uz slama trakulīgāko gaisotni, ko daži kritiķi ir žēlojuši, uzsverot izklaidi, nevis mākslu vai literāro saturu. Tomēr šī atšķirība nodrošina atšķirību, ko aplaudē lielākā daļa slameru: slam dzeja var būt politiska, kulturāla, brīvā dzeja, strukturēta, muzikāla, monotona, liriska, ironiska utt. . Patiešām, daudzi slam dzejnieki ir saistīti ar žanru, jo dzejoļa vērtība tiek vērtēta, pamatojoties uz auditorijas reakciju uz to, nevis stingru noteikumu kopumu, ko nosaka simtiem gadu poētiskie standarti.
Dzejas kopienas pretrunīgi vērtētais poetry slam piedāvā dinamisku prezentāciju un praktisku auditorijas pieeju poētikas un dzejas priekšnesuma baudīšanai.