Dzirksteļu pārbaudes process parasti ietver vienas no divām dažādām metodēm dzirksteles radīšanai no dzelzs sakausējuma. Šīs dzirksteles bieži var izmantot, lai noteiktu melnā metāla veidu, no kura objekts sastāv. Persona ar labi apmācītu aci var noteikt vispārējo sakausējumu, vienkārši novērojot, vai arī var izmantot kāda veida diagrammu. Ir arī process, kas pazīstams kā automātiska dzirksteļu pārbaude, kurā var izmantot spektroskopiju un noteiktas citas metodes, lai novērstu cilvēka kļūdu iespējamību. Gadījumos, kad ir nepieciešama pozitīva attiecīgā metāla identifikācija, dzirksteļu pārbaudes vietā var izmantot tādu procesu kā ķīmiskā analīze.
Pārbaudei ir divas galvenās dzirksteļu radīšanas metodes. Pirmais ietver slīpripu, pret kuru priekšmetu var novietot. Šis ritenis bieži būs izgatavots no karborunda vai alumīnija oksīda, kas var noberzt un uzkarsēt mazus metāla gabalus spilgtās dzirksteles. Otra metode ir karsēt paraugu ar degli vai citu aparātu, līdz tas ir sarkanīgi karsts. Uz tā var tikt pūsts saspiests gaiss, kas izraisīs metāla aizdegšanos un izdalīs vienmērīgu dzirksteļu lietu.
Katram no dažādajiem dzelzs sakausējumiem mēdz būt savs unikāls dzirksteles raksts. Daži metāli rada garāku dzirksteļu plūsmu, savukārt citiem var būt dažāda garuma dzirksteles. Pieredzējusi acs var atšķirt šos dzirksteļu modeļus, vai arī var veikt salīdzinājumus ar zināmiem paraugiem vai fotogrāfijām. Automātiskā dzirksteļu pārbaude var arī noņemt cilvēka elementu, izmantojot tādas metodes kā spektroskopija un spektrometrija, lai novērotu un klasificētu modeli.
Dzirksteļu pārbaudei ir vairākas priekšrocības. Process parasti ir ļoti ātrs, tam nav nepieciešams īpašs aprīkojums, un tāpēc tas var būt lēts salīdzinājumā ar citām metodēm. Potenciāls trūkums ir tas, ka process var sabojāt paraugu, jo dzirksteles sastāv no noberztiem metāla gabaliem. Šā iemesla dēļ parasti izmanto lūžņus, lai nesabojātu gabalu, kas vēlāk tiks izmantots citam mērķim.
Papildus tam, ka tas tiek izmantots melnā metāla specifiskās klasifikācijas noteikšanā, process var būt noderīgs arī paraugu šķirošanai pēc veida. Tā vietā, lai salīdzinātu viena metāla gabala dzirksteles ar zināmu paraugu vai fotogrāfiju, šis process var vienkārši ietvert gabalu salīdzināšanu savā starpā. Ja dzirksteles ir identiskas, objekti, iespējams, ir izgatavoti no viena sakausējuma, un tos ar atšķirīgiem dzirksteļu modeļiem var sakārtot atsevišķās grupās.