Dzīvā eņģe, ko dažkārt sauc par lieces gultni vai lokanu gultni, ir elastīgs materiāla segments, kas parasti izgatavots no kāda veida plastmasas, kas savieno divas stingras virsmas. Eņģe ir elastīga, ļaujot tai saliekties. Šāda veida eņģes visbiežāk izmanto, lai savienotu vāku ar konteineru vienreizējās lietošanas iepakojumā.
Lai gan līdzīgas eņģes var izgatavot no tādiem materiāliem kā audums vai āda, termins “dzīvās eņģes” attiecas īpaši uz tiem, kas izgatavoti no kāda veida plastmasas. Šādas eņģes parasti tiek veidotas ar iesmidzināšanu, kas nozīmē, ka plastmasa tiek ievadīta cietā veidnē un pēc tam tiek noņemta, kad tā ir nostiprināta. Iesmidzināšana ir ātra un lēta, un materiāla daudzums, kas nepieciešams dzīvai virai, ir salīdzinoši neliels, tāpēc šādas eņģes parasti ir lēts risinājums.
Neskatoties uz zemajām izmaksām, šādas eņģes ir negaidīti spēcīgas un var kalpot daudz ilgāk, nekā varētu gaidīt. Standarta eņģes rada berzi starp kustīgajām daļām, izraisot nodilumu. Veidotas no viena plastmasas gabala, dzīvās eņģes fiziski nesadarbojas ar citām detaļām, tāpēc neveidojas berze, palielinot eņģes kalpošanas laiku.
Dažādiem scenārijiem tiek izmantoti dažādi plastmasas veidi. Polietilēna un polipropilēna sveķi ir populāri materiāli, jo tiem ir zems noguruma līmenis. Tas nozīmē, ka tos var vairākas reizes saliekt, neplaisājot vai nebojājot. Eņģes, kuras, visticamāk, netiks izlocītas vairāk nekā dažas reizes, dažreiz tiek izgatavotas no materiāliem, kas ir mazāk izturīgi pret nogurumu, piemēram, neilona sveķiem.
Dzīvojamām eņģēm visizplatītākais ir vienreizējās lietošanas iepakojums. Šādas eņģes var redzēt uz preču iepakojumiem, sākot no tīrīšanas līdzekļiem līdz bērnu salvetēm un beidzot ar pārtikas precēm. Arī plastmasas pārnēsāšanas somos, piemēram, ziepju traukos vai zīmuļu kastēs, bieži tiek izmantotas dzīvās eņģes. Vēl viens izplatīts lietojums, kas, iespējams, plašākai sabiedrībai ir mazāk pamanāms, ir mikroelektromehānisko sistēmu ražošana, piemēram, shēmas, ko izmanto parastās elektroniskās ierīcēs, tostarp tālruņos, datoros un televizoros.
Dzīva vira, kas spēj izlocīties vairākus tūkstošus reižu pirms sabojāšanās, ir pazīstama kā pilnībā elastīga eņģe. Pilnībā plastmasas eņģes var izlocīties tikai dažas reizes. Tomēr elastīgās plastmasas eņģes var izlocīties simtiem vai vairāk reižu.
Lai izveidotu dzīvu viru, kas kalpos tik ilgi, cik nepieciešams, ir nepieciešams rūpīgs aprēķins un labas fizikas zināšanas. Leņķis, līdz kuram jāatver eņģe, kā arī izmantoto plastmasas šķiedru elastība ir kritiski faktori eņģes kalpošanas laikā. Projektētājiem ir precīzi jāsaprot, cik liela slodze tiks pakļauta virai, lai noteiktu pareizo biezumu un materiālu atbilstoši vajadzībām.