Ekolodžs ir objekts, kas paredzēts ekotūristu, cilvēku, kuri vēlas ceļot videi draudzīgā veidā, izmitināšanai. Ekotūrisms tiek saukts arī par “ilgtspējīgu tūrismu” un “zaļo tūrismu”. Ekolodā svarīga ir tūristu izmitināšana, taču tā ir svarīga arī videi un vietējai sabiedrībai. Ekolodžas telpas var būt diezgan dažādas, sākot no vienkāršām teltīm līdz greznām spa atpūtas vietām.
Ekolodžu no cita veida viesnīcām atšķir vairākas īpašības. Parasti ekolodžā strādā vietējie iedzīvotāji, un tas bieži vien pieder arī vietējai valstij. Objekts ir būvēts ar vietējo darbaspēku, izmantojot reģionā atrodamos materiālus, un tas parasti tiek būvēts videi draudzīgā veidā. Būvmateriālus var pārstrādāt, piemēram, un iekārtu var darbināt ar alternatīvu enerģiju. Pelēkā ūdens otrreizējās pārstrādes sistēmas apūdeņo dārzus, virtuve kompostē atkritumus, un viesi tiek mudināti veikt nelielus soļus, lai aizsargātu vidi, piemēram, atkārtoti izmantot dvieļus un palagus.
Ideālā gadījumā ekolodžam ir pozitīva ietekme uz vidi, atšķirībā no tradicionālajām viesnīcām, krodziņām, spa un tā tālāk, kam bieži vien ir augsta vides cena. Var izmantot dažādas novatoriskas metodes, lai padarītu telpu videi draudzīgu, un peļņa no ekolodža parasti nāk par labu videi un vietējai sabiedrībai. Piemēram, ekolodžu var izmantot, lai finansētu kopienas skolu.
Tas, ka esat videi draudzīgs, nepadara ekolodžu spartieti, un daudzi ir diezgan ērti. Mājai var būt arī tādas funkcijas kā viesmīlīga koplietošanas telpa, lai mudinātu viesus mijiedarboties savā starpā un ar kopienas locekļiem. Tas var būt saistīts arī ar piedzīvojumu, dabas vai izglītības tūrisma valsti, ļaujot viesiem iesaistīties dažādās aktivitātēs kopā ar vietējiem gidiem.
Daži ekoloģi ir saistīti ar sabiedrisko pakalpojumu projektiem, mudinot savus viesus brīvprātīgi piedalīties vietējā sabiedrībā dažas stundas uzturēšanās laikā. Viesi var palīdzēt skolā, palīdzēt celt mājas vai dažas stundas strādāt kopienas dārzā, sniedzot pozitīvu labumu kopienām, kuras viņi apmeklē.
Ekoloģiskais tūrisms izraisa lielu interesi, un daži negodīgi uzņēmumi ir izveidojuši ekoloģiskus, kas ievērojami atšķiras no atbildīgā tūrisma gara, pieliekot tikai dažas simboliskas pūles, lai liktu viesiem domāt, ka viņi ir izvēlējušies videi draudzīgu atpūtas vietu. Cilvēkiem, kuri vēlas doties ekotūrisma braucienos, rūpīgi jāizlasa apskati par ekotūrēm, un viņi var apsvērt iespēju apmesties ekotūrisma organizācijas akreditētā ekoloģionā.