Ehovīrusi ir zarnu vīrusu grupa, kas izraisa izsitumus uz ādas un kuņģa-zarnu trakta infekciju. Šie vīrusi ir ļoti infekciozi, domājams, ka tie atrodas vairuma cilvēku zarnās, un tie ir galvenais mazu bērnu drudža cēlonis. Infekcija ar ehovīrusu ir visizplatītākais aseptiskā meningīta cēlonis, kas ir potenciāli letāla infekcija. Jaundzimušie, kas inficēti ar ehovīrusu, var nopietni bojāt vairākas ķermeņa sistēmas, un nāve ir ļoti reāls risks.
Termins ehovīruss ir akronīms un apzīmē enteric citopātisku cilvēka bāreņu vīrusu. Enteric nozīmē, ka vīruss inficē kuņģa-zarnu traktu, savukārt citopātisks nozīmē, ka vīruss nogalina šūnas, kuras tas inficē. Termins “bāreņu” attiecas uz faktu, ka tad, kad vīruss pirmo reizi tika atklāts 1950. gados, tas nebija saistīts ar zināmām infekcijas slimībām. Kopš tā laika ir konstatēts, ka vīrusi patiešām izraisa infekciju, taču nosaukums joprojām tiek izmantots.
Ehovīrusi var inficēt visu vecumu cilvēkus, taču zīdaiņiem, maziem bērniem, cilvēkiem ar nomāktu imūnsistēmu un gados vecākiem cilvēkiem ir nopietnas infekcijas risks. Nopietni ehovīrusa infekcijas simptomi biežāk rodas vīriešu dzimuma bērniem nekā sievietēm; iemesls tam nav zināms. Visizplatītākā pārnešanas metode ir fekāli-orālais ceļš. Tas attiecas uz mehānismu, kurā fekāliju daļiņas tiek uzņemtas, bieži vien sliktas higiēnas vai nedrošas pārtikas sagatavošanas rezultātā. Vienīgais izņēmums ir jaundzimušie bērni, jo pārnešanas veids parasti ir ciešs kontakts ar zīdaiņa māti, ja viņa pārnēsā vīrusu.
Visizplatītākais ehovīrusa infekcijas simptoms ir drudzis, kas var pārsniegt 102 grādus pēc Fārenheita (39 grādiem pēc Celsija). Drudzis parasti ir neatkarīgi no tā, vai infekcija ir viegla vai smaga. Inficēti zīdaiņi un bērni ir arī aizkaitināmi, un viņiem var būt caureja, vemšana vai izsitumi uz ādas. Ja nav komplikāciju, lielākā daļa pacientu pilnībā atveseļojas aptuveni desmit dienu laikā.
Iespējamās infekcijas komplikācijas ir encefalīts, meningīts, miokardīts, perikardīts un pneimonija. Tās ir attiecīgi smadzeņu, smadzenes apņemošās membrānas, sirds, sirdi apņemošās membrānas un plaušu infekcijas. Visas šīs infekcijas ir nopietnas un potenciāli letālas, īpaši zīdaiņiem un maziem bērniem.
Nav ārstēšanas līdzekļu, kas īpaši izstrādāti, lai pārvaldītu ehovīrusu infekciju. Cilvēki ar šīm infekcijām tiek ārstēti, lai mazinātu simptomus, nevis izskaustu vīrusu. Pretvīrusu preparāts, ko sauc par intravenozo imūnglobulīnu, dažreiz ir noderīgs infekcijas ārstēšanai. Šī ārstēšana ir intravenoza antivielu infūzija, kas palīdz pacienta imūnsistēmai cīnīties ar infekciju.