Ekskluzīva jurisdikcija pastāv, ja ir tikai viena tiesa, kurai ir tiesības izskatīt un izlemt konkrētu jautājumu. Tas atšķiras no vienlaicīgas jurisdikcijas, kas rodas, ja vairākām tiesām ir interese un likumīgas tiesības izlemt strīdu. Ekskluzīva jurisdikcija pastāv ierobežotās tiesās, piemēram, bankrota tiesā un nodokļu tiesā.
Daudzas tiesas ir vispārējās jurisdikcijas tiesas. Tas nozīmē, ka tiesa var izskatīt dažādas lietas. Piemēram, valsts tiesa var izskatīt jautājumus par nekustamo īpašumu, miesas bojājumiem, līguma pārkāpumiem vai darba tiesību pārkāpumiem.
Daži jautājumi ir arī jautājumi, kuriem ir vienlaicīga jurisdikcija. Piemēram, ja kāds ir bijis federālo darba likumu pārkāpuma upuris, šī persona var iesniegt lietu federālajā tiesā, jo lieta izriet no federālā likuma. Ja cietušais vēlas, viņš varētu arī iesniegt lietu valsts tiesā, lai gan, ja viņš to darītu, apsūdzētajam būtu arī izvēle vai nu paturēt lietu štata tiesā, vai arī lūgt, lai lieta tiek nodota izskatīšanai federālajā tiesā, lai viņš viņa tiesības saskaņā ar federālo likumu varētu interpretēt federālā līmeņa tiesa. Ja pastāv vienlaicīga jurisdikcija, šī foruma izvēle bieži tiek saukta par “foruma iepirkšanos”, jo jebkura puse var izvēlēties tiesu, kura, viņasprāt, izturēsies pret viņa situāciju vislabvēlīgāk.
Lai izvairītos no foruma izvēles un apzinoties to, ka atsevišķi jautājumi ir jāizlemj tikai vienai tiesu sistēmai, lai izvairītos no atsevišķu likumu nepārliecīgas interpretācijas, kas varētu rasties, ja lietu izskata vairākas tiesas, atsevišķas lietas var izskatīt tikai vienā tiesā. Piemēram, tikai federālās tiesas var izskatīt lietas, kas izriet no Amerikas Savienoto Valstu konstitūcijas, jo būtu problemātiski, ja divi dažādi štati nonāktu pie atšķirīgiem secinājumiem par konstitucionālo tiesību nozīmi. Šādās situācijās tiesai, kas ir pilnvarota izskatīt lietu, ir ekskluzīva jurisdikcija.
Tāpat, kad tika izveidota federālā nodokļu sistēma un federālais bankrota likums, statūtos tika izveidota ekskluzīva jurisdikcija attiecīgi federālajā nodokļu tiesā un federālajā bankrota tiesā. Bankrota tiesības un nodokļu tiesības var būt sarežģītas un ir ļoti specializētas tiesību jomas, tāpēc tās ir jārisina tiesnesim, kuram ir liela pieredze šajā jomā. Ar ekskluzīvu jurisdikciju prasītājam ir jāiesniedz lieta atbilstošā bankrota vai nodokļu tiesā savā valstī, ja viņš vēlas iesniegt lietu par nodokļiem vai bankrotu.