Elēģija ir sērīgs dzejolis par cilvēka vai, retāk, grupas nāvi. Elēģijas var paust zaudējuma sajūtu arī plašākā nozīmē, piemēram, par dzīvesveidu vai melanholisku pārdomu par cilvēka mirstību. Tās trīs elementi ir skumjas, slavēšana un mierinājums. Dažreiz tos sajauc ar slavinājumiem un odām. Daudzi klasiskie dzejnieki ir rakstījuši elegijas draugiem, mīļotājiem vai slavenām personībām, kuras viņi apbrīno.
Vārds elēģija cēlies no grieķu vārda elegos, kas nozīmē dziesma. Tiem raksturīgi bija elēģiski kupejas ar kāpuma un krituma ritmu, kas satur pilnīgu priekšstatu. Klasiskā dzeja, kas rakstīta šajā metriskajā formā, sākotnēji aptvēra plašu tēmu loku, bet galu galā tā nozīmēja sēru dziesmu. Mūsdienu elēģija var būt dzejolis, kas rakstīts ar šo metru, ne vienmēr paužot skumjas vai zaudējumus.
Elēģija nav tas pats, kas elēģija, kas ir prozā rakstīts paziņojums, kas tiek skaļi nolasīts bērēs, lai gan ar elēģiju varētu pietikt kā elēģiju. Odu var sacerēt arī par mirušu personu vai citu tēmu, taču tās galvenais mērķis ir uzslavas un uzslavas. Epitāfijas var būt poētiskas, parasti īsas un rakstītas gravēšanai uz kapakmeņiem.
Trīs elementi, kas atrodami tradicionālajā elēģijā, parasti sākas ar žēlabām, skumjām par mirušā zaudēšanu. Otrajā posmā dzejnieks izrāda apbrīnu, uzskaitot īpašības un, iespējams, iespaidīgus darbus cilvēka dzīves laikā. Pēc tam dzejolis pāriet uz trešo mierinājuma un mierinājuma posmu. Šis pēdējais elements var būt reliģiskāks vai vienkārši sastāv no tā, ka dzejnieks pieņem nāves galīgumu un tās lomu dabā.
Dabas tēmas bija redzamas pastorālajās elēģijās, vēl vairāk saistot nāvi ar tās vietu dabiskajā kārtībā. Elēģijā O kapteini! Mans kapteinis!, kas tika uzrakstīts 1865. gadā pēc Amerikas prezidenta Ābrahama Linkolna slepkavības, Volts Vitmens izmantoja jūrniecības metaforas, lai salīdzinātu Linkolna vadību ar kapteini, kurš ganīja savu kuģi vai Amerikas Savienotās Valstis, izmantojot Amerikas pilsoņu kara “bailīgo ceļojumu”. Tā bija netradicionāla, lai arī efektīva atkāpe no pastorālo elēģiju Kristum līdzīgajiem ganu tēliem. John Peale Bishop’s Hours pēc autora F. Scott Fitzgerald nāves izmantoja arī jūras attēlus, lai savienotu nāvi ar dabisko pasauli.
Britu kapsētu dzejas skola 1700. gadsimta beigās un 1800. gadsimta sākumā koncentrējās uz plašākām cilvēku mirstības tēmām dažkārt dusmīgā veidā un neatbilda klasiskajai struktūrai. Mūsdienu dzejā ir tendence pētīt arī eksistenciālākas bažas ar filozofiskiem novērojumiem par jūtām, morāli vai nostalģiju. Viens piemērs ir Česlava Miloša Elēģija NN, kurā viņš nepazīstamai sievietei pauž ilgas un atmiņas par savu jaunību.