Elektriskās īpašības ir fiziskie apstākļi, kas ļauj elektriskajam lādiņam pārvietoties no atoma uz atomu noteiktā materiālā. Šīs īpašības ļoti atšķiras starp trim galvenajiem materiālu veidiem: cietām vielām, šķidrumiem un gāzēm. Cietu materiālu, piemēram, metāla, elektriskās īpašības ir augstas, savukārt elektriskie lādiņi ūdenī nepārvietojas tik viegli un ar gāzēm tiem ir vēl grūtāk. Katrā elementā ir izņēmumi: dažas cietas vielas ir slikti vadītāji, un dažas gāzes var kļūt par lieliskiem vadītājiem.
Cietvielas un elektrība bieži vien ir ideāla vadītspējas kombinācija. Vara, tērauda un citu metālu elektriskās īpašības nodrošina optimālu iespēju atomu fiziskā tuvuma dēļ. Ja elektroni var viegli pārvietoties starp atomiem, tas veicina elektrisko vadītspēju. Cietās vielas, piemēram, sudrabs, varš un alumīnijs, ir populāri elektriskajos darbos, jo, elektrībai ejot cauri šiem metāliem, tiek zaudēts ļoti maz enerģijas.
Tomēr ne visām cietajām vielām piemīt spēcīgas metāla elektriskās īpašības. Tādi priekšmeti kā stikls, koks un plastmasa tiek uzskatīti par izolatoriem, jo cieši iesaiņotie elektroni nevar viegli sadalīt elektriskos lādiņus. Kad šiem materiāliem tiek ievadīta elektriskā strāva, nekas nenotiek. Šīs cietās vielas joprojām tiek novērtētas elektriskajos darbos, bet bieži vien, lai aizsargātu cilvēkus pret elektriskiem lādiņiem.
Šķidrumu elektriskās īpašības atšķiras atkarībā no materiāla. Piemēram, sālsūdenim piemīt īpašības, kas nodrošina izcilu elektrības vadītspēju, jo sālī esošie joni veicina brīvu elektrības plūsmu. Lai gan elektrība var iziet cauri parastajam ūdenim, dzeramais un destilētais ūdens tiek uzskatīts par izolatoru sliktas elektroenerģijas plūsmas dēļ. Citiem šķidrumiem, piemēram, eļļai, benzīnam un petrolejai, ir vēl labākas izolācijas īpašības, jo elektrībai ir grūti iziet cauri.
Gāzu elektriskās īpašības visvairāk svārstās starp trim pamatmateriāliem. Normālā stāvoklī gāzes, piemēram, skābeklis, oglekļa dioksīds un slāpeklis, ir tik slikti elektrības vadītāji, ka tās faktiski tiek uzskatītas par nevadītājām. Tomēr, ja šīs gāzes tiek pakļautas dažādiem elementiem, īpašības ātri mainās. Piemēram, kad barometriskais spiediens pazeminās, piemēram, vētras gadījumā, gāzes kļūst par labāku elektrības vadītāju. Spiediens rada blīvāku atmosfēru un ļauj elektrībai, bieži vien zibens veidā, kustēties brīvāk.