Elektromagnētiskais sūknis visbiežāk ir ierīce, kas izmanto elektromagnētismu, lai radītu plūsmu magnētiski lādētos materiālos, piemēram, šķidrā metālā. Šāda veida sūkņi var būt noderīgi daudziem materiāliem, tostarp nemetāla elementiem, piemēram, kālijam. Viena no svarīgām šo sūkņu funkcijām ir kodolreaktoru dzesēšana, lai gan dažus citus lietojumus var uzskatīt par izplatītiem. Magnētiskajiem laukiem, ko izmanto plūsmas radīšanai, ir dažas būtiskas priekšrocības salīdzinājumā ar mehāniskajiem sūkņiem. To piedāvāto priekšrocību dēļ īpašās situācijās var izmantot dažādu veidu sūkņus.
Parasti magnētiskie lauki tiek izveidoti elektromagnētiskā sūkņa iekšpusē, izmantojot pastāvīgos magnētus vai elektromagnētus. Lai sasniegtu vajadzīgo plūsmu, ir jāizveido liela elektriskā strāva vai temperatūra. Magnētus var konfigurēt, lai izveidotu noteiktu virziena plūsmu atkarībā no pielietojuma. Materiāli, kurus bieži uzskata par grūti apstrādājamiem, piemēram, šķidrais metāls, parasti plūst paredzamā un nepārtrauktā virzienā elektromagnētiskā sūkņa iekšpusē.
Parastie materiāli, kas tiek izvadīti caur elektromagnētisko sūkni, ir tādi metāli kā alumīnijs un dzīvsudrabs. Citi magnētiski uzlādēti elementi, kas iziet cauri elektromagnētiskajam sūknim, var ietvert cinku, nātriju un kāliju. Dažādiem elementiem parasti nepieciešama atšķirīga sūkņa konfigurācija un temperatūra. Tos izmanto arī īpašiem lietojumiem.
Kodolreaktoru dzesēšanai bieži izmanto elektromagnētiskos sūkņus. Ekstrēmas temperatūras apstākļos kodolieroču vidē bieži ir nepieciešami augstas tolerances dzesēšanas mehānismi, un elektromagnētiskais sūknis tiek uzskatīts par labāko šādās situācijās. Magnētiskos laukus var izmantot arī liešanas darbos, kur augstas temperatūras metāli ir jālej vai citādi jātransportē no vienas vietas uz otru. Šajā sakarā elektromagnētiskais sūknis var darboties arī kā plūsmas mērītājs, ja mehāniskās ierīces var būt nepietiekamas.
Neskatoties uz īpašajām prasībām, kas var radīt plūsmu šajos materiālos, elektromagnētiskajiem sūkņiem ir kopīgas priekšrocības salīdzinājumā ar mehāniskajiem sūkņiem. Materiāla plūsmas radīšanai bieži vien nav vajadzīgas kustīgas daļas, tāpēc iekārtai ir maza pretestība un mazāks stress. Šo neierobežoto plūsmu var uzskatīt par uzticamāku nekā daudzas citas metodes, un ir pierādīts, ka tā ilgst ilgu laiku augsta stresa situācijās.
Elektromagnētiskā sūkņa procesa variācijas var ietvert līdzstrāvas vadīšanu, maiņstrāvas (AC) vadīšanu un lineāro indukciju. Līdzstrāvas vadīšanas sūkņus bieži izmanto augstas temperatūras situācijās, un tiem ir nepieciešams liels jaudas daudzums. Maiņstrāvas vadīšanas sūkņi ir atkarīgi no maiņstrāvas jaudas un rada plūsmu, izmantojot transformatora konfigurācijas. Lineārie indukcijas sūkņi izmanto arī maiņstrāvu, kas tiek izvadīta caur īpašiem magnētiskiem tinumiem, lai izveidotu ceļojošu magnētisko lauku, kas rada plūsmu.