Erhu ir ķīniešu stīgu instruments, ko var spēlēt solo, orķestra sastāvā vai dziedātāju pavadībā. Plānā, nedaudz niedrānais erhu skaņa rietumnieku ausīs ļoti asociējas ar ķīniešu mūziku, jo tā ir tik plaši izmantota. Kad cilvēks iemācās atpazīt erhu skaņu, to parasti var viegli atšķirt no citiem mūzikas instrumentiem, jo tas ir tik raksturīgs. Veikali, kas specializējas ķīniešu instrumentu ražošanā, piedāvā erhus, kā arī to piederumus.
Erhu ir vairākas galvenās daļas. Pirmā ir neliela rezonējoša kamera, kas tradicionāli pārklāta ar čūskas ādu. Rezonējošā kamera ir piestiprināta pie gara, taisna roktura, kura otrā galā var būt izliekts vai ornaments. Divas stīgas nolaižas pa šo rokturi līdz rezonējošajai kamerai, un tās augšpusē ir piestiprinātas ar lielizmēra regulēšanas tapām.
Erhu tradicionāli spēlē ar loku. Daudzos gadījumos loks faktiski ir piestiprināts pie erhu, loka stīgas iegriežot starp instrumenta stīgām un rokturi. Tāpēc spēlētājs velk loku pret stīgu aizmuguri, nevis priekšā, kā tas ir Rietumu vijoles gadījumā. Erhus regulēšana ir atšķirīga, un instrumenti parasti aptver apmēram trīs oktāvas.
Erhu vēsture aptver tūkstošiem gadu. Šķiet, ka pirmie erhus piemēri parādījās Tanu dinastijas laikā, aptuveni mūsu ēras 600. gadā. Tā kā tradicionālais ķīniešu burts vārdam “erhu” norāda, ka tam ir divas stīgas, iespējams, erhu gadsimtu gaitā ir maz mainījies. Alternatīvie erhu nosaukumi ir huqin vai hu, un rietumnieki dažreiz sauc instrumentu par “ķīniešu vijoli”.
Ja spēlē kāds ļoti prasmīgs, erhu var būt spocīgs un diezgan skaists. To bieži izmanto tradicionālo dziesmu un deju priekšnesumu pavadīšanai Ķīnā, kā tas ir bijis gadsimtiem ilgi. Erhus ir pievienojušies arī Ķīnas orķestriem, galvenokārt pateicoties XNUMX. gadsimta sākumā rakstītajiem aranžējumiem, kuros iekļauts arī erhu.
Rietumos var būt grūti atrast kādu, kas mācītu erhu, jo daži mūzikas skolotāji uzskata, ka šis instruments ir neskaidrs. Lielā pilsētas teritorijā ar lielu Āzijas iedzīvotāju skaitu varētu būt iespējams atrast labprātīgu skolotāju. Pretējā gadījumā cilvēki, kurus interesē erhu spēles apguve, varētu vēlēties jautāt veikalos, kas pārdod šo instrumentu, vai ievietot paziņojumus ar lūgumu pēc erhu skolotāja.