Ētiskā griba ir dokuments, kura mērķis ir nodot vērtības, uzskatus, morāli un mācības kāda cilvēka bērniem vai sekotājiem. Savā ziņā ētiskā testaments ir kā pēdējā vēstule no mirušā, kas sniedz papildu padomus un pārdomas par dzīvi. Parasti ētiskie testamenti ir privāti un nav paredzēti publiskam patēriņam, lai gan daži ir publicēti un pat padarīti slaveni.
Šķiet, ka ētisku testamentu rakstīšanas tradīcija ir sena; piemērus var atrast Bībelē, un daudzi ebreju kopienas locekļi viduslaikos augstu novērtēja ētikas gribas. Lai gan ideja par ētiskas gribas veidošanu, iespējams, sasniedza kulmināciju viduslaikos, tradīcija pastāvēja, un mūsdienās ētikas gribas izpaužas dažādos veidos, un tās nav paredzētas tikai reliģiozajiem.
Organizācijas, kas veicina apzinātu nāvi, bieži mudina savus biedrus rakstīt ētiskus testamentus. Ētiska testamenta sastādīšana īpaši cilvēkiem, kas atrodas slimnīcā, var būt pilnvarojošs akts, kas nodrošina, ka dažas atmiņas saglabājas pat pēc pacienta nāves. Maziem pacientiem, īpaši jauniem vecākiem, ētiska griba var palīdzēt pacientam tikt galā ar gaidāmo nāvi, radot mantojumu, ko dārgi novērtēs draugi un ģimenes locekļi.
Ētikas testamenti nav jāraksta. Cilvēki var lūgt, piemēram, lai cilvēki pulcējas pie nāves gultas vai atvēl laiku apciemot drīzumā mirušo, lai parunātos. Ētisku testamentu var ierakstīt arī video vai kasetē, ar lūgumu atskaņot ierakstu pēc nāves. Parasti ētiskie testamenti ir nošķirti no juridiskajiem testamentiem, jo tiem nav vajadzīgas jurista zināšanas, lai gan cilvēki var izvēlēties nodot savu ētisko testamentu saviem advokātiem, lai tie tiktu nolasīti kopā ar pēdējo gribu un testamentu.
Ētisku testamentu var uzrakstīt un pārskatīt jebkurā laikā, un daži cilvēki uzskata, ka ētiskā testamenta izveide palīdz viņiem domāt par savām vērtībām un cerībām uz apkārtējiem cilvēkiem. Tā kā ētiskie testamenti ir paredzēti lasīšanai pēc nāves, tie parasti ir ļoti atklāti un godīgi, un dažreiz saturs var būt satraucošs, lai gan tam nav jābūt.
Dažās ģimenēs ētiskā griba var tikt nodota paaudzēs, radot senču mantojumu, kas vieno ģimenes vērtības. Šīs ētiskās gribas var ietvert patiesus stāstus, līdzības un citus gudrības veidus, ko cilvēki var pārdomāt pēc mīļotā nāves.