Faradeja rotators ir ierīce bez kustīgām daļām, kas maina caur to plūstošās gaismas polarizāciju jeb viļņu formas leņķi. Gaisma iziet cauri gaisam vai citiem materiāliem kā viļņu virkne, ko sauc par elektromagnētisko starojumu un kam piemīt gan elektriskā, gan magnētiskā lauka īpašības. Ierīce darbojas pēc principa, ka gaisma, kas iet cauri kristālam vai cietam caurspīdīgam materiālam, mainīs polarizāciju, ja ir magnētiskais lauks.
Zinātnieks Maikls Faradejs atklāja 1845. gadā, magnētisko lauku ietekme uz gaismas viļņiem bija pirmais pierādījums tam, ka gaisma ir elektromagnētiskais vilnis. Viņš atklāja, ka magnētiskā lauka intensitātes maiņa ietekmē gaismas polarizācijas leņķi. Nosaukts par Faradeja efektu, tas ir rotatora pamats, kas izmanto eksperimentālo efektu praktiskā ierīcē.
Gaisma, kas iet cauri daudziem materiāliem, tostarp stiklam un ūdenim, var ietekmēt polarizācijas leņķi, neizmantojot magnētiskos laukus. Šo efektu sauc par optisko polarizāciju, un saulesbriļļu ražotāji to izmanto, ražojot lēcas, kas bloķē polarizētus leņķus, kas nav parastā gaisma. Atspīdumu efekts ir samazināts, jo atstarotajai gaismai no ūdens vai ēkām būs atšķirīgs polarizācijas leņķis.
Lai izveidotu faraday rotatoru, magnēts ieskauj caurspīdīgu materiālu. Gaismai ejot cauri, magnētiskais lauks izraisa gaismas viļņa pagriešanos par noteiktu daudzumu. Rotācijas apjomu var noteikt ar vienādojumu, kurā tiek izmantots magnētiskā lauka stiprums, kristāla garums un materiāla verdeta konstante. Šī konstante ir atšķirīga visiem materiāliem un mainās atkarībā no temperatūras; tiek publicētas konstantu tabulas materiāliem dažādās temperatūrās.
Lāzera iekārtas bieži izmanto faradeja rotatoru kā aizsardzības ierīci, lai novērstu lāzera enerģijas atstarošanu ierīcē. Kad lāzers rada gaismas staru, tas ir ļoti koherents, kas nozīmē, ka tajā ir vienas noteiktas viļņu formas gaisma. Gaismai atstājot lāzeru, tā bieži tiek atspoguļota vai iziet cauri citai iekārtai, un, iespējams, daļa gaismas var tikt atspoguļota atpakaļ lāzerā. Faraday rotatora pievienošana to novērš, jo gaisma, kas iet caur rotatoru, parasti ir polarizēta par 45° no sākotnējā stara un nevar atstarot atpakaļ. Leņķi var mainīt, bet lielākai polarizācijai ir nepieciešams papildu magnētiskā lauka stiprums.
Faraday rotatora papildu priekšrocība ir tāda, ka gaisma, kas iet caur to un pēc tam atgriežas pretējā virzienā, netiek pagriezta atpakaļ. Ja rotators polarizē gaismu par 45° un pēc tam atduras pret spoguli un atgriežas, rotators to polarizēs vēl par 45°. Šo efektu var izmantot optiskie polarizācijas filtri vai ierīces, kas rada noteiktas polarizācijas pakāpes izmantošanai laboratorijā. Tas darbojas, atstarojot daļu gaismas atpakaļ caur rotatoru, radot divus gaismas starus, kas ir polarizēti dažādos leņķos.