Visas modernās industrializētās valstis apliek ar nodokli savu pilsoņu ienākumus. Lielākā daļa maina nodokļu likmes atkarībā no ienākumu summas, kas tiek aplikta ar nodokli. Amerikas Savienotajās Valstīs šīs likmju variācijas ir kodificētas, tās piemēro Iekšējo ieņēmumu dienests (IRS), un tās parasti dēvē par federālajām nodokļu kategorijām.
Konstitucionālā atbildība par ieņēmumu palielināšanu ASV valdības darbībai ir Amerikas Savienoto Valstu Kongresam, un tas ir atbildīgs par federālo nodokļu kategoriju noteikšanu. Pirms 1895. gada Amerikas Savienoto Valstu Kongress iekasēja ienākuma nodokļus ar federālajām nodokļu kategorijām, kas bija nedaudz līdzīgas mūsdienu praksei. Likuma konstitucionalitāte tika apstrīdēta lietā ar nosaukumu Pollock v. Farmers’ Loan Trust. 1895. gadā ASV Augstākā tiesa nolēma, ka konstitūcija aizliedz šo konkrēto pieeju nodokļu uzlikšanai, un visas nodokļu kategorijas tika izslēgtas no izskatīšanas. Sešpadsmitais konstitūcijas grozījums tika ratificēts štatos 1913. gadā, padarot iespējamu mūsdienīgu pieeju nodokļu uzlikšanai, tostarp federālo nodokļu kategoriju izmantošanu.
Augstākā ASV federālā nodokļu likme ir mainījusies no 7% nodokļu likmes, kas tika iekasēta par ienākumiem, kas pārsniedz 500,000 1913 ASV dolāru (USD) 92. gadā, līdz 400,000% likmei, kas tika pieprasīta ienākumiem, kas pārsniedz 2011 35 USD Otrā pasaules kara periodā. Līdz 379,150. gadam augstākā federālā nodokļu likme tika samazināta līdz 500,000% likmei, kas piemērojama ienākumiem, kas pārsniedz USD 1913 10,700,000. Saskaņā ar ASV Darba statistikas biroja datiem 2009 XNUMX USD XNUMX. gadā bija tāda pati pirktspēja kā vairāk nekā XNUMX XNUMX XNUMX USD USD XNUMX. gadā.
ASV nodokļu likmes nav salīdzināmas laika gaitā daudzu faktoru dēļ, tostarp saistībā ar nodokļu atskaitījumiem. ASV nodokļu tiesību aktu pirmajos gados bija atļauti ļoti maz nodokļu atskaitījumu, lai gan personīgā atbrīvojuma atskaitījums tika noteikts tādā apmērā, kas varētu uzturēt mājsaimniecību visu gadu. Prakse izmantot augstas federālās nodokļu kategorijas, lai segtu izmaksas, kas valdībai radās Otrā pasaules kara laikā, radīja jaunu nozari: nodokļu atvieglojumu lobēšanu dažādu korporatīvo interešu labā. Šīs nodokļu priekšrocības, kas kļuva par tā sauktajām nodokļu patversmēm, ļāva pat vēl 1988. gadā nopelnīt vairāk nekā USD 1 miljonu gadā, taču gandrīz nemaksāt ienākuma nodokli. Daudzas šī laikmeta nodokļu patversmes vairs nav iekļautas ASV nodokļu kodeksā, un šo situāciju sirsnīgi atbalsta vairums ekonomistu, kuri uzskata, ka nodokļu patversmes rada nepareizu resursu sadali.