Fiber to the x (FTTX) ir optiskā šķiedra, kas darbojas pēc iespējas tuvāk gala patērētājam. Tas aizstāj metāla kabeļus, ko tradicionāli izmanto telekomunikāciju uzņēmumi pēdējā līnijas segmentā. “x” laukā “fiber to the x” var būt apmale, skapis, māja, uzņēmums, mezgls vai cits galapunkts. Pieprasījums pēc ātrdarbīgām un ļoti uzticamām telekomunikācijām visā pasaulē palielina spiedienu uz telekomunikāciju uzņēmumiem paplašināt savu optiskās šķiedras pārklājumu, lai labāk apmierinātu klientu vajadzības.
Tipiskās instalācijās telekomunikāciju uzņēmumi izveido bāzes līnijas optiskās šķiedras tīklu. Kad klientam ir jāpievienojas tīklam, tehniķis uzstāda vadu cilpu, īsu līniju starp tīklu un patērētāju. Tas parasti notiek no vietējās biržas līdz pat klientam. Metāla kabeļu kvalitāte var atšķirties, tādējādi radot mainīgu signālu. Ja kabelis ir bojāts vai slikta kvalitāte, patērētāji var iegūt zemāku tīkla piekļuves kvalitāti, nekā gaidīts.
Turpretim ar šķiedru x instalācijai tehniķis vada šķiedras līniju. Šī līnija var sasniegt dažādus punktus, lai savienotu ar metāla kabeli. Pirms savienojuma izveides ar metāla kabeļiem, kas nepieciešami tīkla ievadīšanai mājā vai uzņēmumā, tas var nobraukt, piemēram, līdz apmalei vai līdz pat ēkas sienai. Uzņēmumi var arī ievest šķiedru skapī, ko izmanto, lai pārslēgtos apkaimē vai kopienā. Parastā vara elektroinstalācija savieno skapi ar katru klientu.
Patērētāji var piekļūt lielākam ātrumam, lielākai uzticamībai un labākai kvalitātei, izmantojot šķiedru uz x instalāciju. Šādu iekārtu trūkums ir tas, ka tās ir daudz dārgākas nekā parastās. Telekomunikāciju uzņēmumi nodod šos izdevumus ar jauniem līnijas savienojumiem, un dažos gadījumos papildu izmaksas var nebūt vērtas no optiskās šķiedras priekšrocībām x. Rūpnieciskiem un biznesa lietojumiem izmaksu un ieguvumu analīze var būt acīmredzamāka, jo ilgtermiņa ieguvumi var būt ievērojami.
Ne visi telekomunikāciju uzņēmumi piedāvā šķiedru x, un instalāciju gaidīšanas laiks var būt ilgs. Patērētāji, kuriem ir interese par šo pakalpojumu, var sazināties ar pakalpojumu sniedzējiem savā reģionā, lai noteiktu, kurš to piedāvā, un saņemtu piedāvājumus par savām iespējām. Tehniķim jāspēj nodrošināt precīzu izmaksu aprēķinu un diskusiju par to, cik lielā mērā palielināsies ātrums un uzticamība. Svarīgi ir arī padomāt par iekšējo elektroinstalāciju, par ko telekomunikāciju uzņēmums nav atbildīgs, jo tas var traucēt signālam, ja tas ir sliktā stāvoklī.