Filmu industrijā filmas izstrāde vai vienkārši izstrāde attiecas uz sākotnējiem posmiem, kad stāsta ideja tiek pārvērsta dzīvotspējīgā scenārijā. Producents izvirza ideju par scenāriju, kas var būt oriģināls, balstīts uz patiesu stāstu vai adaptāciju. Arī partneri un aģenti ražotājiem regulāri izsniedz neizstrādātus specifikācijas skriptus. Kad producents apņemas īstenot projektu, sākas filmas izstrāde, un cilvēki tiek piesaistīti, lai palīdzētu šajā projekta posmā.
Ja strādājat ar oriģinālu ideju, stāsts bieži tiek pilnveidots, izmantojot vairākas tikšanās un tālruņa sarunas ar rakstniekiem vai līdzstrādniekiem, kuri būs iesaistīti projektā. Tiek uzrakstīts kopsavilkums, pēc tam izklāsts, ārstēšana un scenārijs. Ja sākas ar specifikācijas skriptu, parastais ceļš ir skripta idejas pārrakstīšana un pārstrādāšana. Visos gadījumos producentiem patīk pēc iespējas ātrāk piesaistīt projektam režisoru un talantu, lai piesaistītu finansiālos atbalstītājus un studiju. Tiek veikti turpmāki pārraksti, lai pielāgotos piesaistītā talanta vēlmēm vai īpašajam stilam(-iem).
Laiks, cik ilgi projekts atrodas izstrādes stadijā, ir atkarīgs no daudziem faktoriem, bet mēnešu periods parasti ir minimāls. Filmas izstrādes process ir sadarbības process, kas parasti ir pilns ar pretrunām radošām idejām, pretrunīgu ego un lielu spriedzes un stresa potenciālu, kas var palēnināt vai pat izjaukt progresu. Holivudas politika var arī noteikt, vai projekts izdzīvo attīstību. Tiek uzskatīts, ka plāni, kas šajā fāzē iestrēgst gadiem ilgi, atrodas “attīstības ellē”.
Pieņemot, ka projekts iziet cauri filmas izstrādes fāzei, scenārijs tiek piedāvāts studijas vadītājam un citiem izpildproducentiem, kas nodrošinās finansiālu atbalstu. Kad studija sāk projektu (kas var prasīt vairāk pārrakstīšanas), tas pāriet uz pirmsražošanas fāzi. Šajā fāzē tiek veikti visi pasākumi, kas jāveic pirms faktiskās šaušanas. Piemēram, filma ir pilnībā uzņemta, komanda ir nolīgta, un tiek uzbūvētas dekorācijas un/vai vietas tiek izvēlētas un līgumiski nodrošinātas. Ražošana jeb faktiskā filmēšana ir nākamais, kam seko pēcapstrāde vai galīgā montāža un demonstrēšanas fāze. Beidzot filmas pirmizrāde un iznākšana.
Filmas izstrāde ir pirmais solis garajā ceļā uz filmu ražošanu. Holivudā tiek izstrādāts daudz vairāk projektu, nekā jebkad tiks īstenots. Pat projekts, kas veiksmīgi pabeidz izstrādes fāzi, negarantē redzēt lielo ekrānu. Pagaidām var rasties dažādi apstākļi, kas izraisīs katastrofu vai projekta atcelšanu. Pēc dažām aplēsēm mazāk nekā 10% filmu izstrādes projektu jebkad tiek ražoti, un lielākā daļa ir pastāvīgi “nolikti plauktos”.