Terminu “filmu pils” var lietot vispārīgi, lai apzīmētu kinoteātri — objektu, kurā filmas tiek rādītas uz lielā ekrāna, taču lielākā daļa cilvēku to lieto īpaši, lai apzīmētu grandiozās kinoteātra ēkas, kas celtas no 1910. gada līdz 1950. gadiem. Pateicoties saglabāšanas organizāciju pūlēm, daudzi filmu piļu paraugi ir saglabājušies, lai tos varētu baudīt arī mūsdienās, un šādi teātri bieži uzsver to vēsturisko vērtību klientiem. Mūsdienu skatītājiem izrādes uzņemšana kino pilī var būt īsts kārums, it īpaši labiekārtotā ēkā, jo tas var justies kā ceļojums pagātnē.
Kino pili raksturo vairākas pazīmes, kas to atšķir no ierastāka kinoteātra. Kā norāda nosaukums, filmu pilis ir kā pilis, ar ļoti greznu ārpusi un izsmalcinātu interjeru. Daudzi saskaras ar sarežģītiem akmens grebumiem, un tiem var būt ārkārtīgi dekoratīvas fasādes, kas pašas par sevi ir kā mākslas darbi. Filmas pils iekšpusē parasti tiek dekorēti ar plīša paklājiem, ģipša līstes, krāsainiem krāsotiem dizainiem un izsmalcinātu apgaismojumu, papildus tipiskajiem filmu plakātiem, un dažās filmu pilīs ir saglabātas proscēnija arkas kopā ar aizkaru, kas paceļas, kad izrāde ir aptuveni. sākt.
Dažas no ikoniskākajām filmu pilīm ir Art Deco filmu pilis, kas tika izveidotas 1930. gados, kad dizains kļuva ļoti stilizēts un katras struktūras iezīmes bija skaisti ornamentētas. Šādiem teātriem bieži ir sarežģīti stilizēti krāsoti dizaini, un nav nekas neparasts, ka katram ekrānam ir atšķirīga tēma, ļaujot cilvēkiem skatīties filmas Ēģiptes istabā vai Vecajā Rietumu teātrī. Citas filmu pilis parasti tiek klasificētas kā “atmosfēras”, atsaucoties uz arhitekta centieniem radīt atmosfēru.
Atmosfēriskās filmu pilis ir greznas, īpaši tās, kas celtas depresijas laikā, un tajās ir dažādi arhitektūras stili, kas pārsniedz Art Deco klasifikāciju. Mērķis bija radīt telpu, kur cilvēki varētu aizbēgt, ļaujot viņiem iekļūt fantastiskās pasaulēs, kas nozīmēja, ka teātris būs izrotāts ar sarežģītiem ornamentiem, izdomātām gleznotām ainām un dažādiem efektiem. Atmosfēriskā filmu pilī, piemēram, var būt griesti, kas aprīkoti ar īpašām gaismām, kas izskatās kā zvaigznes, vai seansu telpa, kas paredzēta, lai cilvēki justos kā uz āra klāja kādā pasakainā tropiskā vietā.
Lai gan klasisko filmu pili ir pārņēmis utilitārākais kinoteātris, daudzi cilvēki ir atzinuši filmu pilis vērtību, un dažas kopienas ir smagi strādājušas, lai glābtu savu. Dažos gadījumos pilsētas faktiski ir iegādājušās vēsturiskas filmu pilis, lai tās netiktu nojauktas, piedāvājot būves par zemām izmaksām cilvēkiem vai firmām, kas vēlas tās atjaunot. Citos gadījumos saglabāšanas organizācijas virzās uz priekšu, lai filmu pilis izskatītos pēc iespējas labāk un saglabātu tās funkcionālus.
Daudzas mūsdienu filmu pilis dara vairāk, nekā tikai rāda filmas, lai nodrošinātu, ka sabiedrībai, kad vien iespējams, ir iespēja baudīt teātri. Dažas no tām ir paredzētas, piemēram, iestudētām izrādēm, savukārt citās tiek rīkoti reklāmas vakari ar tādām lietām kā filmu veidotāju paneļi, vakariņas ar filmām vai dzērienu serviss pie sēdekļa filmas laikā. Daudzās regulāri tiek rādītas arī klasiskās filmas, dažreiz ar atlaidi, lai nodrošinātu, ka māja ir pārpildīta.