Finanšu sistēma attiecas uz sastāvdaļu un mehānismu kopumu, piemēram, monetāro politiku, apdrošināšanu un bankām, kas ļauj veikt saimnieciskus darījumus. Ir daudz veidu finanšu sistēmas, kas pastāv dažādos sabiedrības līmeņos, sākot no tām, ko izmanto darījumu veikšanai uzņēmumā, līdz tām, kas atvieglo starptautiskus finanšu darījumus. Bez šīm sistēmām daudzas parastās darbības kļūtu sarežģītas, ja ne neiespējamas, piemēram, tirdzniecība un investīcijas.
Starptautiskais Valūtas fonds (SVF) saka: “Noturīgas, labi regulētas finanšu sistēmas ir būtiskas ekonomikas un finanšu stabilitātei pasaulē, kurā ir palielinātas kapitāla plūsmas.” Nauda, kredītkartes un čeki ir to komponentu piemēri, kas var pastāvēt finanšu sistēmā. Grāmatvedības metode, audita pakalpojums un finansēšanas procedūras ir piemēri mehānismiem, kas atvieglo šo sistēmu darbību. Finanšu sistēmas neesamība radītu krasas izmaiņas, jo cilvēkiem varētu nebūt pieejams kredīts, nebūtu monetāro produktu, ko apmainīt pret precēm, un nebūtu politikas, kas regulētu sarežģītus darījumus.
Uzņēmumi parasti pastāv, lai pelnītu naudu. Tāpēc uzņēmumam parasti ir jābūt savai iekšējai finanšu sistēmai. Tas var noteikt, kā darījumi tiek apstiprināti, uzskaitīti un kā tiek veidoti apgrozāmo līdzekļu plāni. Uzņēmuma sistēma var atspoguļot lielākas sistēmas darbību, taču tā ir daudz mazāk sarežģīta.
Valsts finanšu sistēma ir tāda, kas ietekmēs ne tikai indivīdus valstī, bet arī citas valstis. Tā kā katrai valstij ir tendence mijiedarboties ar dažām citām valstīm, ir nepieciešama funkcionējoša globāla finanšu sistēma. Tas nosaka līdzekļus tādām darbībām kā naudas konvertācija un pārskaitīšana. Tas arī paredz kārtību kredīta pieprasīšanai un piešķiršanai starp ārvalstu struktūrām. Lai varētu notikt šāda veida starptautiski darījumi, ir jābūt izveidotai metodei, kas ļauj finanšu iestādēm mijiedarboties.
Lai gan katrai valstij parasti ir finanšu sistēma, tās ne visas darbojas vienādi. Dažās valstīs, piemēram, kredītkaršu izmantošana ir izplatīta. Šī sistēmas daļa ļauj cilvēkiem veikt pirkumus bez naudas, ja viņi piekrīt atmaksāt līdzekļus nelielās summās un pievienot procentus. Citās mazāk attīstītajās valstīs kredītkartes var neizmantot vispār.
Dažas finanšu sistēmas ir vājas un neatbilstošas. Tas var radīt daudzas problēmas, piemēram, inflāciju un pārmērīgu parādu. Tādas sistēmas kā šīs arī parasti ir pakļautas noziedzniekiem ar korumpētiem un krāpnieciskiem nodomiem. Galvenā problēma ar standartiem neatbilstošām valstu finanšu sistēmām ir tā, ka tās bieži rada problēmas, kurām ir tālejoša ietekme, kas var izraisīt globālu finanšu krīzi, piemēram, 21. gadsimta sākumā.