Fiskālais gads ir vairāk saistīts ar grāmatvedību, nevis kalendāru. Zināms arī kā “finanšu gads” vai “budžeta gads”, tas aptver jebkuru 12 mēnešu periodu, par kuru izlemj tā veidotājs. Piemēram, ASV valdība to ievēro no 1. oktobra līdz 30. septembrim. Apvienotajā Karalistē tas ilgst no 6. aprīļa līdz nākamā gada 5. aprīlim.
Ja uzņēmuma īpašnieks mēģina noteikt fiskālā gada periodu jaunam uzņēmumam, galvenā uzmanība ir jāpievērš uzņēmuma veidam. Frizētava vai autoserviss, kur darbs mēdz būt vienmērīgs un nesezonāls, tikpat labi derētu izmantot parasto kalendāro gadu, kas atbilst federālajam nodokļu gadam. Tomēr mazumtirdzniecības darbība, kas sagaida vislielāko satiksmi Ziemassvētku laikā, nevēlētos, lai šī kalendāra beigas, kas izriet no nodokļu informācijas uzkrāšanas un nākamā gada budžeta sagatavošanas, sakristu ar Ziemassvētku steigu.
Labākais laiks fiskālā gada beigām ir punkts, kurā krājumi un uzņēmējdarbības aktivitāte ir viszemākā. Piemēram, kūrortviesnīcu ķēde Dienvidfloridā to varētu iestatīt augustā, savukārt slēpošanas kūrorts Vērmontā varētu apstāties jūnijā. Daži nodokļu eksperti iesaka to beigt, pamatojoties uz ceturkšņa etalonu, piemēram, 31. martā, 30. jūnijā vai 30. septembrī. Tas ir tāpēc, ka daudzi finanšu pārskati, piemēram, algu saraksts, tiek publicēti reizi ceturksnī.
IRS parasti pieņems jebkuru 12 mēnešu periodu kā ar nodokli apliekamu intervālu, ja uzņēmums aizpilda veidlapu 1120, norādot, kādi būs tā fiskālā gada parametri. Tomēr, kad šis datums ir noteikts, to nevar mainīt IRS vajadzībām attiecīgajā kalendārajā gadā. Tā kā budžeta sagatavošana, iespējams, ir vissvarīgākais valsts un valsts likumdošanas iestāžu uzdevums, valdības bieži izmanto šo laika periodu, lai noteiktu, kad šie likumdevēji piedalīsies sēdē.
SmartAsset.