Formalīns ir formaldehīda gāzes (CH2O) šķīdums ūdenī. Piesātināts šķīdums satur apmēram 40% pēc tilpuma vai 37% pēc svara gāzes, kā arī nelielu daudzumu stabilizatora, parasti 10-12% metanola; tas novērš polimerizāciju. Šķidrumu izmanto kā balzamēšanas šķidrumu un dzīvnieku paraugu un audu paraugu konservēšanai. To parasti izmanto arī daudz atšķaidītā veidā kā dezinfekcijas līdzekli un antibakteriālu mazgāšanas līdzekli, kā arī akvārijos, lai ārstētu zivju parazītu infekcijas. Šķīduma dezinficējošās īpašības ir saistītas ar formaldehīda klātbūtni, kas arī piešķir tam asu, kairinošu smaržu.
Ražot
Formaldehīdu ražo rūpnieciski, oksidējot metanolu. Tādā veidā tiek ražots liels daudzums ķīmiskās vielas izmantošanai plastmasas un sveķu ražošanā. Formalīnu ražo, izšķīdinot gāzi ūdenī, līdz tiek sasniegta vēlamā koncentrācija, maksimāli līdz 40%. Tā kā ūdens ir otrs reakcijas produkts, process var tieši ražot formalīnu. Formaldehīds ūdens šķīdumā ir nestabils un mēdz polimerizēties, veidojot lielākas molekulas, kas nešķīst un tāpēc izgulsnējas no šķīduma. Šī iemesla dēļ šķīdumam pievieno metanolu, kas novērš polimerizāciju.
Rekvizīti
Formalīns ir bezkrāsains šķidrums ar spēcīgu, kairinošu smaržu formaldehīda izdalīšanās dēļ. Tieši šis savienojums galvenokārt ir atbildīgs par šķīduma ķīmiskajām īpašībām. Šķīdums ir neitrāls skābuma un sārmainības ziņā, bet to var oksidēt, veidojot skudrskābi. Tā kā to var viegli oksidēt, tas ir reducētājs. Spēcīgi formalīna šķīdumi ir viegli uzliesmojoši, degot, veidojot oglekļa dioksīdu un ūdeni.
Izmanto
Formaldehīda šķīdumus var izmantot kā dezinfekcijas līdzekļus un baktericīdus, jo tie ātri iznīcina baktērijas un citus potenciāli kaitīgus mikroorganismus. Tiem ir dehidrējoša iedarbība, un tie arī kombinējas ar olbaltumvielām, inaktivējot tos un nogalinot šūnas. Šo īpašību dēļ formalīnu parasti izmanto akvārijos, lai iznīcinātu parazītus, kas dzīvo uz zivīm. Šim nolūkam to izmanto tikai ļoti atšķaidītos šķīdumos, lai nekaitētu zivīm.
Histoloģijā un ar to saistītajās disciplīnās formalīnu plaši izmanto audu paraugu saglabāšanai, ko sauc par fiksāciju. Savienojums saista proteīna molekulas, palielinot parauga stingrību un atvieglojot plānu šķēlumu sagatavošanu mikroskopiskai izmeklēšanai. Tas arī novērš sabrukšanu. Parasti izmanto 10% šķīdumu; Tā kā tas ir sagatavots ar standarta 40% formalīna, iegūtais šķidrums satur 4% formaldehīda.
Šī šķīduma konservējošās īpašības padara to labi piemērotu dzīvnieku un orgānu paraugu ilgstošai uzglabāšanai, ko var turēt lielās stikla burkās, kas pildītas ar formalīnu. To izmanto arī kā konservantu vakcīnās. Viens no pazīstamākajiem šī šķīduma lietojumiem ir bijis balzamēšanas līdzeklis. Tas spēj iekļūt dziļi audos, ne tikai nogalinot baktērijas, bet arī palīdzot ķermeņa struktūrām saglabāt savu formu. Šūnas, ko izmaina formaldehīds, arī pretoties turpmākiem baktēriju un citu mikroorganismu uzbrukumiem. Tomēr tas vairs netiek plaši izmantots šim nolūkam veselības un drošības apsvērumu dēļ.
Vēl viens lietojums ir kārpu ārstēšana. To var uzklāt, stipri atšķaidītu, kā želeju vai šķīdumu. Šķiet, ka savienojums darbojas, bojājot kārpu ādas šūnas un, iespējams, nogalinot atbildīgo vīrusu. Tomēr dažiem cilvēkiem tas var izraisīt alerģisku reakciju.
Veselības un drošības jautājumi
Ir vairāki riski, kas saistīti ar formalīna lietošanu. Tas viegli atbrīvo formaldehīda gāzi, kas ir gan toksiska, gan viegli uzliesmojoša. Šķīduma nejauša noplūde var ātri paaugstināt šīs gāzes koncentrāciju līdz bīstamam līmenim, radot tiešus draudus veselībai un aizdegšanās vai sprādziena risku.
Ja norīts, šķīdumam ir kodīga iedarbība uz muti, mēli un barības vadu, izraisot sāpes, vemšanu un asiņošanu. Citi simptomi ir nieru mazspēja, ietekme uz centrālo nervu sistēmu un koma. Nāvējošā deva cilvēkiem var būt aptuveni 1 unce (30 ml).
Cilvēkiem ir lielāka iespēja ciest no negatīvām sekām, ieelpojot tvaikus. Zemā līmenī tas kairina acis un degunu un var izraisīt galvassāpes. Augstākā līmenī ieelpošana var izraisīt bronhītu un šķidruma uzkrāšanos plaušās. Saskare ar ādu var izraisīt kairinājumu vai dermatītu. Saskare ar ļoti atšķaidītu šķīdumu acīs izraisa kairinājumu, bet lielāka koncentrācija var sabojāt radzeni un izraisīt redzes zudumu.