Iezīmju struktūra tiek izmantota, lai apvienotu fonēmas un piešķirtu tām bināras vērtības. Ideju pirmo reizi ierosināja Romāns Jākobsons 1949. gadā. To izmanto kā daļu no gramatikas studijām, īpaši valodas struktūras un gramatisko mijiedarbību pētījumos. Būtībā pazīmju struktūra ir mēģinājums izprast gramatikas struktūru un izveidot funkcionējošu sistēmu dažādu gramatikas elementu mijiedarbības attēlošanai.
Katra līdzekļa struktūra ir attēlota, izmantojot atribūtu vērtību matricu (AVM). Šī ir terminu un simbolu kopa, kas ietverta iekavās. Tas gandrīz izskatās kā matemātiskās formulas gramatiskais ekvivalents.
AVM ir sadalīti divās kolonnās. Kreisās puses kolonna attēlo tādas funkcijas kā kategorija un vienošanās. Labajā pusē esošajā kolonnā ir attēlotas katra objekta apakšfunkcijas, piemēram, dzimums un numurs. Katrai apakšfunkcijai labajā kolonnā tiek piešķirta vērtība. Dzimumam vērtība būtu vīrietis, sieviete vai neitrāls, un skaitlim tas būtu viens vai daudzskaitlis.
Alternatīva pazīmju struktūras attēlošanas metode ir virzīts aciklisks grafs (DAG). Diagramma sākas ar punktu, ko sauc arī par mezglu. Katrs līdzeklis atšķiras no mezgla pa izliektu bultiņu. Pēc tam katru līdzekli var sadalīt apakšfunkcijās. Apakšfunkcijas beidzas ar citu mezglu, kas satur apakšfunkcijas vērtību.
Piemērs tam varētu būt mezgls, kas ved uz līguma līdzekli, kas ved uz personas apakšfunkciju un vērtību 3. Tas ir teikums, kas pateikts trešajā personā. Valodās, kurās dzimums ir svarīga iezīme, iezīmes bultiņa var tikt sadalīta kā dzimums, tā arī persona, un beigās tiktu parādītas divas vērtības. Piemēram, tas varētu nozīmēt trešo personu un sievieti.
Vienošanās iezīmes struktūrā nozīmē, ka divas pazīmes var sadalīt apakšfunkcijās, kuras pēc tam tiek apvienotas. Apvienošanās vienotajos funkciju virzienos ir vienāda vērtība, un to vislabāk var attēlot, izmantojot DAG, nevis AVM. Papildus pazīmju struktūru apvienošanai, apvienošanas mēģinājumi var arī pierādīt, ka noteiktas struktūras nav savietojamas.
Funkciju struktūras tiek izmantotas teksta kodēšanas iniciatīvām (TEI). Tie veido uzcenojumu shēmas valodniekiem. Šādas shēmas pēc tam var izmantot, lai analizētu vai interpretētu šifrētus un kodētus tekstus.
Ar funkciju struktūras izmantošanu ir divas galvenās problēmas. Pirmkārt, iezīmju struktūras rada daudz vispārinājumu. Otrkārt, tie un unifikācijas struktūras nevar saturēt visas iespējamās vērtības valodā.
Ieteicamais šīs problēmas risinājums ir iekļaut trešo kolonnu vai galveno atzaru, ko sauc par tipiem. Katrs veids sakārtotu līdzekļus atbilstošās sadaļās vai klasēs. Šādi rīkojoties, tiktu regulētas funkcijas un katras funkcijas vērtības. Veidi darbotos hierarhijas sistēmā, lai regulētu funkciju mijiedarbību.