Gaisa sprauga ir brīva telpa starp sienas izvadu un armatūras atvērtu trauku vai applūšanas līmeni. Gaisa spraugas piemērs ir atstarpe starp jaucējkrānu un izlietnes malu. Šī sprauga novērš piesārņotā ūdens apgriezto plūsmu no izlietnes atpakaļ uz jaucējkrānu bez sistēmas izmaiņām. Gaisa sprauga ir visekonomiskākā metode, kā novērst piesārņotā ūdens atteci atpakaļ saldūdens sistēmā.
Neizmantojot pretplūsmas novēršanu, piemēram, gaisa spraugu, netīrais ūdens var iekļūt un izkliedēties dzeramā ūdens sistēmā. Ja nav gaisa spraugas, tad, ja ūdens padeve mājā zaudē spiedienu un izlietne atrodas augstāk par vietu, kur ūdens ieplūst, notiek atpakaļsifonācija. To var ilustrēt, pievienojot jaucējkrānam šļūteni un iegremdējot šļūteni izlietnē, kas piepildīta ar piesārņotu ūdeni. Pareizos apstākļos ir iespējama atpakaļplūsma.
Ja ir uzstādīta ierīce, piemēram, trauku mazgājamā mašīna, izplūdes šļūtene tiek uzvilkta pēc iespējas augstāk zem skapja un nostiprināta ar cauruļu siksnām. Tas rada gaisa spraugu, kas novērš ūdens atteci, ja sūknis pārstāj darboties. Tomēr ir situācijas, kas padara šļūtenes cilpu ļoti sarežģītu un nepraktisku, un šajā situācijā ir nepieciešama mehāniskas gaisa spraugas uzstādīšana.
Daudzi santehniķi dod priekšroku ražotas gaisa spraugas uzstādīšanai neatkarīgi no tā, vai ir iespējama augsta cilpa. Tas ir tāpēc, ka tas nodrošina lielāku aizsardzību pret ūdens atgriešanos. Nepārtrauktais savienojums augstas cilpas instalācijas gadījumā joprojām potenciāli var ļaut notikt atpakaļsifonēšanai, lai gan iespējamība ir maza.
Lai novērstu netīrā ūdens iekļūšanu ūdens sistēmā, daudzos santehnikas kodeksos ir nepieciešama atpakaļplūsmas novēršana. Santehnikas inspektoriem bieži ir jāanalizē šie ķermeņi, lai pārliecinātos, ka tie ir pareizi projektēti un uzstādīti. Gaisa sprauga ir nemehāniska pretplūsmas novēršanas forma, un tai ir jābūt divreiz lielākai par caurules iekšējo diametru. Lai kvalificētos, šim stiprinājumam ir jābūt vismaz 1 collai (2.5 cm) diametrā.
Lai gan lielākā daļa profesionāļu uzskata, ka gaisa sprauga nodrošina maksimālu aizsardzību pret pretplūsmu, tas ne vienmēr ir praktiski. To var apiet santehniķi, kuriem, iespējams, nav pacietības vai zināšanu, lai to pareizi uzstādītu. Neskatoties uz nelielām problēmām, kas saistītas ar šī armatūras uzstādīšanu, tā nodrošinātā aizsardzība ir visu instalēšanas problēmu vērta.