“The Long Tail” (īpašvārds ar lielajiem burtiem) ir jēdziens, ko 2004. gada oktobra rakstā radījis Kriss Andersons, žurnāla WIRED galvenais redaktors. Viņš norādīja, ka uzņēmumi gūst panākumus internetā, pārdodot mazāk vai vairāk, tas ir, apkalpojot nišas tirgus. Tas atšķiras no pagātnes tradicionālajām pieejām, kas piedāvāja mazāk produktu, kas bija populārāki. Viņa arguments ir tāds, ka, attīstoties tirgum, tam ir tendence kļūt gan lielākam kopumā, gan vairāk nosvērties uz nišas produktiem. Tas, kā tas izskatās grafikā, kurā salīdzināta pārdotā produkta popularitāte un daudzums, deva tam nosaukumu “The Long Tail”.
Papildus jēdzienam “Long Tail” attiecas arī uz cilvēku grupu, kas pieprasa nišas produktus. Long Tail koncepciju var attiecināt arī uz bezmaksas precēm, piemēram, emuāriem, kur daži tūkstoši saņem lielāko daļu ienākošo saišu un trafika, un miljoniem ir tikai daži. Kopš priekšlikuma The Long Tail koncepcija ir izrādījusies auglīga izmantošanai, pētniecībai un eksperimentiem. Tas ir labi zināms tiešsaistes biznesā un masu medijos, bet tiek izmantots arī lietotāju virzītas inovācijas, mikrofinansēšanas, sociālo tīklu mehānismu, ekonomikas modeļu un mārketinga kontekstā.
Kriss Andersons bija daļēji iedvesmots piedāvāt The Long Tail koncepciju, lasot Kleja Širkija 2003. gada eseju ar nosaukumu “Varas likumi, tīmekļa žurnāli un nevienlīdzība”. Viņa primārā tēze ir tāda, ka uzņēmuma Long Tail var pārsniegt tā pamatproduktu apjomu, ja izplatīšanas kanāls ir pietiekami liels. Tas dod priekšroku tiešsaistes uzņēmumiem, piemēram, Amazon, kuriem parasti ir lielāka izvēle, nekā tādiem tradicionālajiem mazumtirgotājiem kā Wal-Mart.
Garā aste zināmā mērā ir pretrunā Pareto principam, kas apgalvo, ka 80% seku jebkurā situācijā rodas no 20% iespējamo cēloņu. Tirgos, kas gūst labumu no The Long Tail, vairāk nekā 50% peļņas var gūt no 90% produktu, kas ir vismazāk populāri, bet kopā ar lielu apjomu.