Teoloģiskais seminārs ir augstākās izglītības iestāde, ko izmanto, lai izglītotu un sagatavotu personas ordinācijai garīdznieka amatā vai citai reliģiskai kalpošanai. Visā tās attīstības gaitā kopš reformācijas teoloģijas seminārs ir mainījis savu fokusu no tīri sagatavošanās studijām uz akadēmiskām disciplīnām, kas veicina vairāk draudžu, neordinētu fokusu. Semināri piedāvā daudzveidīgu bakalaura un maģistra grādu programmu klāstu, kuru pamatā joprojām ir kristīgās mācības un ticība.
Teoloģiskie semināri tika izmantoti tikai garīdznieku apmācībai no aptuveni 4. gadsimta līdz viduslaiku atnākšanai 5. gadsimtā, kad katoļu baznīca kļuva par reliģiskās mācības vienojošo vienību un klosteris ieguva popularitāti. Šajā laikā garīdznieku apmācība bija saistīta ar klosterismu un notika tikai klostera sienās. Tradicionālā teoloģiskā semināra loma izkrita no labā un drīz vien novecoja. Taču pēc reformācijas līdztekus dažādu konfesiju veidošanai atkal parādījās teoloģiskais seminārs.
Pēc Tridentas koncila 1500. gados Romas katolicisms tika atdzīvināts, un tā ietekme tieši ietekmēja teoloģisko semināru struktūru un pārraudzību, kas kļuva pazīstama kā Tridentīna modelis. Semināri drīz pieņēma Tridentīna modeli un kļuva par dzīvojamām iestādēm, piemēram, klosteriem, ko tieši pārraudzīja vecākie garīdznieki. Individuālā paklausība tika stingri noteikta, jo studentiem, gatavojoties kalpošanai, tika mācīta filozofija un teoloģija.
Tridentine modelis tika pieņemts visā Eiropā un galu galā nonāca Amerikā. Tā kā dažādas konfesijas pieņēma semināra modeli, tās to arī pielāgoja. Lai gan daudzi teoloģiskie semināri strukturē savas institūcijas pēc Tridentīna modeļa, katolicisma vispārējā nozīme, kas izpaužas kā filozofisko studiju nozīme, ir mazinājusies.
Katoļu teoloģiskie semināri, kuru vienīgā funkcija ir sagatavot garīdzniekus, ievēro stingras vadlīnijas un principus attiecībā uz ordinācijas procesu. Vatikāna un ASV Katoļu bīskapu konferences izveidotajiem semināriem ASV ir vadlīnijas, kas nosaka, ka indivīdiem ir jāpabeidz četru gadu grāds filozofijā un četru gadu absolventu darbs teoloģijā. Lai tiktu ordinēts par diakonu, ir nepieciešami papildu pieci gadi specializētas studijas.
Teoloģiskajā seminārā reliģiskā un akadēmiskā apmācība var būt atkarīga no konfesijas, piemēram, vasarsvētku, mormoņu, evaņģēlisko un fundamentālistu; tomēr visi pētījumi uzsver četras galvenās mērķa jomas: intelektuālā, pastorālā, cilvēciskā un garīgā. Studiju jomas var ietvert kristīgo izglītību, teoloģiju, filozofiju un pastorālo kalpošanu. Atkarībā no akreditācijas semināri piedāvā specializētas sertifikācijas programmas un piešķir bakalaura, maģistra un doktora grādus. Absolventu programmas ir dažādas, un tās ietver maģistra grādu Dievišķībā (M.Div.), Teoloģijas zinātņu maģistra (Th.M.) un Starpkultūru ministrijas (MA/CM) grādus.